Απόλυτος κυρίαρχος στη μάχη των “Δικεφάλων” ο ΠΑΟΚ

Για τον ΠΑΟΚ εντυπωσιακός ήταν ο Σέντρικ Χέντερσον με 17 πόντους, ενώ θετική παρουσία είχαν οι Ντεβόντε Άπσον (10π., 6 ριμπ.), Φρανκ Μπάρτλεϊ (10π., 5ριμπ., 4ασ.) και Σαβάρ Ρέινολντς (11π., 5ριμπ., 7ασ.). Για την ηττημένη ΑΕΚ ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας σκόραρε 12 πόντους, ενώ ο Γκραντ Γκόλντεν 11.//ΔΜ

Οι Θεσσαλονικείς μπήκαν πιο συγκεντρωμένοι από την “Ένωση”, με τους Ρέινολντς και Φόρεστερ να είναι εξαιρετικοί επιθετικά, αλλά ο δεύτερος έκανε και σπουδαία δουλειά στον τομέα των ριμπάουντ. Το 12-5, θορύβησε τον Ντράγκαν Σάκοτα,που επιστράτευσε τον Χέιλ, ενώ η είσοδος του Καράμπελα έσφιξε τα μετόπισθεν των “κιτρινόμαυρων”. Ο Σκορδίλης και ο Μπάρτλεϊ με προσωπικά καλάθια, διαμόρφωσαν το 23-18, ύστερα από το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου.

Η ΑΕΚ έβγαλε πολλή ενέργεια στη συνέχεια του παιχνιδιού, όμως συνέχισε να έχει άγχος και αυτό φαινόταν από την αστοχία των παικτών της από τη γραμμή των βολών (4/12). Ο ΠΑΟΚ από τη μεριά του, δεν ήταν ιδιαίτερα εύστοχος, όμως έμοιαζε να θέλει περισσότερο την πρόκριση, ενώ έπαιρνε όλες τις διεκδικούμενες μπάλες. Ο Χέντερσον ήταν σπουδαίος στη δεύτερη περίοδο, σκόραρε 10 πόντους, ενώ ο Μπάρτλεί δεν σκόραρε, όμως τα έδινε όλα σε άμυνα και ριμπάουντ. Η ΑΕΚ δεν ήταν συγκεντρωμένη, το άγχος περίσσευε και οι 7/20 βολές, αποτύπωνε τη νευρικότητα των παικτών του Σάκοτα. Ο ΠΑΟΚ έκλεισε το πρώτο ημίχρονο προηγούμενος με εννέα πόντους (41-32), όμως στο δεύτερο κάλλιστα, μπορούσαν να ανατραπούν τα πάντα.

Ο ΠΑΟΚ ήταν ψύχραιμός και στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, ο Περσίδης συνέχισε να τιμωρεί τους αντιπάλους του, που τον άφηναν μόνο στο τρίποντο, ενώ η ΑΕΚ συνέχισε να απέχει από το πνεύμα της αναμέτρησης. Ο Σάκοτα είχε σηκώσει τα χέρια ψηλά, ο Χέιλ αστοχούσε ακόμα και σε lay up, ενώ ο Φόρεστερ, ήταν κυρίαρχος στους αιθέρες. Το 59-41 είχε απογοητεύσει τους πάντες στην ΑΕΚ, όμως 14 λεπτά μπάσκετ, ήταν πολύς χρόνος. Η Ένωση είχε γίνει πιο σκληρή, ενώ οι τυπικά γηπεδούχοι χαλάρωσαν μερικώς, χάνοντας βολές. Ο Χέιλ με δύσκολο lay up, μείωσε σε 61-51 και το τελευταίο είχε τεράστιο ενδιαφέρον, με το μομέντουμ να έχει γυρίσει προς το μέρος των “κιτρινόμαυρων”.

Ένα κάρφωμα του Κουζμίνσκας μείωσε τη διαφορά στους εννέα πόντους (63-54), όμως ένα τρίποντο του Κατσίβελη, έκοψε τα φτερά των παικτών της ΑΕΚ, η οποία είχαν αρχίσει να πιστεύουν στην ανατροπή. O Έλληνας γκαρντ ήταν καταπληκτικός, ευστόχησε ξανά σε δύσκολο τρίποντο, έγραψε το 74-55 και όλα είχαν κριθεί, όσον αφορά την πρόκριση στα ημιτελικά του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας. Η ΑΕΚ προσπάθησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις και να κατεβάσει τη διαφορά, όμως η αστοχία στις βολές ήταν παροιμιώδης και το 79-62, ήταν σκορ βαρύ για έναν σύλλογο σαν την ΑΕΚ. Tο τελικό 84-65 έδωσε την πρόκριση στον ΠΑΟΚ, ο οποίος ήταν καλύτερος από το σύνολο του Ντράγκαν Σάκοτα, το οποίο δεν μπήκε ποτέ στο πνεύμα της αναμέτρησης.//ΔΜ

Τα δεκάλεπτα: 23-18, 41-32, 61-51, 84-65

ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Χέντερσον 17 (4/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Άπσον 10 (3/4 δίποντα, 4/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Φόρεστερ 11 (5/7 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Κατσίβελης 12 (3/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης, Μπάρτλι 10 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Αντετοκούνμπο, Ρέινολντς 11 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα), Κρούζερ 2

ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 10 (4/6 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Σκορδίλης 8 (5 ριμπάουντ), Χαμπ 4 (1/5 σουτ), Καράμπελας 2, Φλιώνης, Κουζμίνσκας 12 (5/9 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Νετζήπογλου 4, Ομπιέσε 2, Κουζέλογλου 4, Γκόλντεν 11 (4/5 δίποντα), Χέιλ 8 (6/9 βολές, 1/8 σουτ, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα)