Παπανικολάου: «Μένει μια πικρία, αλλά εγώ θα χαμογελάσω» (video)
Η Εθνική ομάδα έκανε μεγάλη προσπάθεια απέναντι στην παντοδύναμη Γερμανία, προηγήθηκε με δώδεκα στην πρώτη περίοδο, όμως έμεινε από δυνάμεις και πλήρωσε το κακό δεύτερο ημίχρονο, που είχε ως αποτέλεσμα να ηττηθεί με 76-63 και να μείνει εκτός συνέχειας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Μετά τον αγώνα, ο Κώστας Παπανικολάου ήταν εμφανώς στεναχωρημένος, αλλά παρά τον αποκλεισμό εμφανίστηκε αισιόδοξος για το μέλλον.
Αναλυτικά όσα δήλωσε στην κάμερα της ΕΡΤ ο Κώστας Παπανικολάου:
Για τον πρώτο απολογισμό που κάνει: «Όλος ο δρόμος μας μέχρι εδώ, που ξεκίνησε από τον Ιούνιο περιλάμβανε δύσκολα παιχνίδια και προκλήσεις. Πραγματικά, παρά τον αποκλεισμό και το γεγονός ότι θέλαμε να δώσουμε το κάτι παραπάνω για εμάς και τον τον ελληνικό λαό, ώστε να νιώσουν περηφάνεια, είμαι χαρούμενος για αυτά τα παιδιά. Είμαι περήφανος για όλη την προσπάθεια. Αξίζουν σε όλους συγχαρητήρια, σε παίκτες και σε όσους είναι γύρω από την ομάδα. Παλέψαμε για να έχουμε το καλύτερο αποτέλεσμα.
Μένει μία πικρία, αλλά εγώ θα χαμογελάσω, γιατί η Ελλάδα έδειξε απέναντι σε μεγάλες δυνάμεις ότι μπορεί να σταθεί απέναντί τους και ίσως αυτό είναι ένα προμήνυμα για αυτά που θα έρθουν.
Μακάρι να είμαστε υγιείς, όλοι καλά, να έχουμε το καλύτερο δυνατό υλικό, ώστε με την ίδια ομοψυχία που είχαμε να προσπαθήσουμε του χρόνου να ξεκινήσουμε έναν καινούργιο κύκλο».
Για την κούραση των διεθνών από τα συνεχόμενα παιχνίδια μέσα στα χρόνια: «Δεν σκέφτεσαι τα παιχνίδια που έχεις παίξει. Όταν σε καλεί η σημαία πρέπει να είσαι εκεί. Είναι μεγάλη υπερηφάνεια να αγωνίζεσαι για την χώρα σου. Όλα τα παιδιά της Ολυμπιακής αποστολής προσπαθούν. Βλέπετε πόσο το θέλει ο καθένας σε κάθε άθλημα για να κάνει το καλύτερο δυνατό για την χώρα και τον εαυτό του».
Για το παιχνίδι και τον λόγο που ήρθε η ήττα: «Νομίζω ότι βγήκαμε από το αμυντικό μας πλάνο στις θέσεις μας στο παρκέ για το πού θέλαμε να στείλουμε την Γερμανία. Αυτό μας έδωσε το προβάδισμα στην πρώτη περίοδο. Παίζαμε βέβαια με μία ποιοτική ομάδα. Δεν ήταν εύκολο. Είμαι περήφανος για όλα τα παιδιά και την προσπάθεια που έχουμε κάνει αυτούς τους δύο μήνες».//Λ.