Πόσο καιρό επιβιώνει σε μάσκες και χαρτονομίσματα ο κορωνοϊός;

Ανάμεσά τους συμπεριλαμβάνονται οι προστατευτικές χειρουργικές μάσκες και τα χαρτονομίσματα, γράφουν οι ερευνητές στην ιατρική επιθεώρηση The Lancet.

Τα καλά νέα όμως είναι ότι όντως εξολοθρεύεται από το καλό σαπούνισμα με χλιαρό νερό, τα οικιακά απολυμαντικά και τη χλωρίνη, λένε οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ (HKU).

Όπως εξηγούν οι ερευνητές, σε προγενέστερη έρευνά τους είχαν καταγράψει πως μολύνει ο κορωνοϊός διάφορες επιφάνειες και αντικείμενα. Στην παρούσα έρευνα θέλησαν να διερευνήσουν τη σταθερότητά του. Έτσι, άρχισαν να μολύνουν με αυτόν διάφορα αντικείμενα και να τα εκθέτουν σε ποικίλες θερμοκρασίες και υγρασίες.

Ο κορωνοϊός απεδείχθη πολύ σταθερός (ανθεκτικός) στις χαμηλές θερμοκρασίες (στους 4 βαθμούς Κελσίου). Ωστόσο στην ακραία ζέστη (στους 70 βαθμούς Κελσίου) καταστρεφόταν μέσα σε 5 λεπτά

Το εύρημα, όμως, που θεωρούν εξαιρετικά σημαντικό για τη δημόσια υγεία οι ερευνητές είναι ότι ο κορωνοϊός μπορούσε να ανιχνευθεί στις χειρουργικές μάσκες (στην εξωτερική πλευρά) ακόμα και 7 ημέρες μετά τη μόλυνσή τους.

Οι ερευνητές επισημαίνουν στο άρθρο τους ότι το ιϊκό φορτίο μειωνόταν σταδιακά στα προαναφερθέντα αντικείμενα καθώς περνούσαν οι μέρες. Ειδικά στις μάσκες, όμως, υπήρχαν ανιχνεύσιμα επίπεδα του κορωνοϊού ακόμα και την 7η ημέρα. Απλώς ήταν το 0,1% του αρχικού ιϊκού φορτίου με το οποίο τις είχαν μολύνει.

«Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο όποιος φορά μάσκα δεν πρέπει ΠΟΤΕ να αγγίζει το κάλυμμα του στόματος και της μύτης», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr Malik Peiris, καθηγητής Ιολογίας στο HKU. «Τις μάσκες πρέπει να τις βάζουμε και να τις αφαιρούμε κρατώντας τες από τα λάστιχα στερέωσης και όχι από την κεντρική υφασμάτινη επιφάνεια. Ειδάλλως υπάρχει κίνδυνος να μολύνει τα χέρια μας ο κορωνοϊός και ύστερα να μολυνθούμε εμείς».

Σαπούνι και απολυμαντικά

Ευτυχώς, ακόμα και στις πιο ευνοϊκές θερμοκρασίες το καλό σαπούνισμα και η χρήση απολυμαντικών μπορούσαν να εξουδετερώσουν τον κορωνοϊό.