Πάνω από το 10% των παιδιών ηλικίας κάτω των 14 ετών εκτίθενται καθημερινά στον καπνό του τσιγάρου μέσα στα σπίτια τους. Αυτό είναι ένα σοβαρό πρόβλημα, καθώς τα παιδιά είναι πολύ πιο ευάλωτα στις συνέπειες του καπνού από τους ενήλικες.
Στα παιδιά, το παθητικό κάπνισμα συνδέεται στενά με την αύξηση των αναπνευστικών ασθενειών όπως το άσθμα και η πνευμονία. Επίσης οδηγεί σε αύξηση της εμφάνισης λοιμώξεων του αυτιού.
Συγκεκριμένα, μπορούμε να πούμε ότι ο παθητικός καπνός μπορεί να οδηγήσει σε:
– Οξεία αναπνευστική ασθένεια. Ο καπνός του τσιγάρου μπορεί να προκαλέσει έως και 30% περισσότερες λοιμώξεις όπως η πνευμονία, η βρογχίτιδα και η βρογχιολίτιδα.
– Αύξηση των αναπνευστικών συμπτωμάτων, όπως πόνο στο λαιμό, πόνος στο αυτί κλπ. Η έκθεση στον καπνό τσιγάρου ερεθίζει τη βλεννογόνο μεμβράνη. Μπορεί να προκαλέσει δυσφορία στα μάτια και τη μύτη επίσης.
– Άσθμα και επιδείνωση των συμπτωμάτων του άσθματος. Ο καπνός του τσιγάρου αυξάνει τη συχνότητα των επιθέσεων άσθματος κατά 20%.
– Μεγαλύτερη πιθανότητα να πάσχετε από καρκίνο του πνεύμονα.
– Ένας μεγαλύτερος κίνδυνος καρδιακών προβλημάτων.
Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στον καπνό λόγω του ότι τα σώματα τους δεν είναι ακόμα πλήρως ώριμα και ανεπτυγμένα. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι σε θέση να καταπολεμήσουν τη ζημιά που προκαλούν οι τοξικοί παράγοντες του καπνού με τον ίδιο τρόπο που μπορούν και οι ενήλικες.
Επιπλέον, ο αριθμός των αναπνοών που λαμβάνουν ανά λεπτό είναι υψηλότερος από τον αριθμό των ενηλίκων – που σημαίνει ότι εισπνέουν περισσότερο καπνό.