Παρά το γεγονός ότι έφτασαν ένα βήμα μακριά από την… κόλαση του αποκλεισμού, οι Χιτ έκαναν το “μπαμ” στο “TD Garden”, νίκησαν με 103-84 τους Μπόστον Σέλτικς, πήραν την πρόκριση και θα διεκδικήσουν τον τίτλο κόντρα στους Ντένβερ Νάγκετς. Παράλληλα, ολοκλήρωσαν ένα σπουδαίο επίτευγμα, μιας και έγιναν η πρώτη ομάδα που φτάνει σε αυτό το σημείο προερχόμενη από το play-in tournament.
Με τον Τζίμι Μπάτλερ (28 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ) και τον Κέιλεμπ Μάρτιν (26 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ) σε τρομερή βραδιά, το Μαϊάμι γλίτωσε το μέγα “κάζο” στη Βοστώνη. Οι παίκτες του Έρικ Σπόλστρα διαχειρίστηκαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο μια δύσκολη κατάσταση μετά την επιστροφή των “κελτών” από το εις βάρος τους 3-0 και απέδειξαν ποια είναι η κορυφαία ομάδα της ανατολικής περιφέρειας στα φετινά playoffs. Για σχεδόν ολόκληρο τον αγώνα από το δεύτερο δεκάλεπτο κι έπειτα, οι Χιτ είχαν διψήφια διαφορά και ήλεγχαν πλήρως το ματς. Σε αυτό σίγουρα βοήθησαν η μέτρια βραδιά του Τζέιλεν Μπράουν (19 πόντοι, 7/14 δίποντα, 1/9 τρίποντα, 2/2 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 μπλοκ, 8 λάθη) και η κακή βραδιά του Τζέισον Τέιτουμ (5/13 σουτ, 11 ριμπάουντ, 4 ασίστ).
Οι Σέλτικς έφτασαν κοντά στο να γίνουν η πρώτη ομάδα που γυρίζει μια σειρά από το 3-0, ωστόσο εν τέλει έγιναν η τέταρτη που κάνει το 3-3 μετά από μια τέτοια κατάσταση, αλλά εν τέλει μένει εκτός. Ο οργανισμός του Μαϊάμι είναι ο δεύτερος στην ιστορία που φτάνει να διεκδικήσει τον τίτλο από την 8η θέση της περιφέρειας, αλλά και ο πρώτος που το κάνει αυτό έχοντας μπει στα playoffs από το play-in tournament. Οι Χιτ ετοιμάζονται πια για τους πρώτους του τελικούς από το 2020, όταν είχαν αντιμετωπίσει τους Λος Άντζελες Λέικερς στη “φούσκα” του Ορλάντο. Αυτή τη φορά οι συνθήκες θα είναι… κανονικές και οι αντίπαλοι θα είναι οι Νάγκετς των Νικόλα Γιόκιτς και Τζαμάλ Μάρεϊ. Μάλιστα, οι πρωταθλητές της δύσης θα έχουν το πλεονέκτημα έδρας, μιας και κατέκτησαν την πρώτη θέση στην περιφέρειά τους στη Regular Season.
Τα δωδεκάλεπτα: 15-22, 41-52, 66-76, 84-103
Μπόστον Σέλτικς (Τζο Ματζούλα): Μπράουν 19 (7/14 δίποντα, 1/9 τρίποντα, 2/2 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 μπλοκ, 8 λάθη), Τέιτουμ 14 (5/13 σουτ, 11 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χόρφορντ 8 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γουάιτ 18 (2/9 τρίποντα), Σμαρτ 9 (1/6 τρίποντα), Μπρόγκντον, Γκραντ Γουίλιαμς 3 (1), Ρόμπερτ Γουίλιαμς 8 (4/5 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Χάουζερ 2, Κορνέτ, Μασκάλα
Μαϊάμι Χιτ (Έρικ Σπόλστρα): Μπάτλερ 28 (9/21 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 1/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα), Μάρτιν 26 (7/10 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Αντεμπάγιο 12 (10 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Στρους 8 (2), Βίνσεντ 10 (2), Λάουρι 7 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Χάισμιθ 2, Ρόμπινσον 10 (2), Γιόβιτς, Γιουρτσεβέν
