Παρά το προχωρημένο της ώρας, πάνω από 15 άτομα βρέθηκαν στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» κι επιφύλαξαν θερμή υποδοχή στον Γκιώνη και τους συνοδοιπόρους του σε αυτή τη δύσκολη, αλλά συναρπαστική αποστολή. Στην εκπροσώπηση από την Ε.Φ.Ο.Επ.Α. ήταν επικεφαλής ο πρόεδρος Κώστας Παπαγεωργίου.
Παρόντες επίσης το μέλος του διοικητικού συμβουλίου και πρόεδρος της Τοπικής Επιτροπής Δυτικής Ελλάδας/Πελοποννήσου Παναγιώτης Τζόβολος, διοικητικοί υπάλληλοι της ομοσπονδίας, η μητέρα του Γκιώνη και η αδερφή του με τα παιδιά της, διαιτητές, αθλητές και ο Θωμάς Κουσιορής, εκπρόσωπος του KOUSgroup, του μεγάλου χορηγού της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. στη WEB TV, μέσω του καναλιού gre78.tv.
Τα ανίψια του Γκιώνη μαζί με φίλους τους κρατούσαν σημαιούλες και ανθοδέσμες. Λουλούδια πρόσφερε και η ομοσπονδία κι όταν οι τρεις άνδρες εμφανίστηκαν στον χώρο αφίξεων δεχόμενοι επευφημίες και παρατεταμένο χειροκρότημα ο Βατσακλής άνοιξε και τη μεγάλη ελληνική σημαία, που κλασικά πια έχει μαζί του στις μεγάλες διοργανώσεις.
«Με ρώτησαν αρκετοί πώς τα κατάφερα και πάλι και η ερώτηση ήρθε λόγω ηλικίας. Θεωρώ ότι για να πετύχεις τέτοιους στόχους πρέπει να έχεις πολύ πείσμα και μεγάλη ψυχή. Κι εγώ κάποιες φορές δεν το πιστεύω ότι μπορώ ακόμα ν’ αγωνίζομαι σε τόσο υψηλό επίπεδο, αλλά πάντα νιώθω… πιο μικρός ηλικιακά, προετοιμάζομαι όπως πρέπει και προσέχω το σώμα μου για να μην έχω τραυματισμούς», δήλωσε ο Έλληνας πρωταθλητής.
«Πιστεύω ότι αν τα προσέξεις αυτά μπορείς να καταφέρεις τα πάντα Αυτό είναι το μυστικό. Τα Προολυμπιακά ίσως έχουν το μεγαλύτερο άγχος απ’ όλες τις διοργανώσεις. Και πώς να μη συμβαίνει αυτό όταν φτάνεις στην τελευταία αναμέτρηση πριν από πρόκριση σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Εγώ το βράδυ της Παρασκευής δεν κοιμήθηκα. Πήγα να παίξω τον καθοριστικό ημιτελικό με τρεις ώρες ύπνο, αλλά ήξερα ότι ήταν ματς που μπορούσε να με πάει στον… παράδεισο και τα έδωσα όλα».
