Οι δηλώσεις του Βασίλη Σίμτσακ στο EOK Web Radio:
Για το ότι ξεπέρασαν το κακό ξεκίνημα με τις δύο ήττες απ’ τον Ολυμπιακό: «Αυτό που κατάλαβα για τη δική μας ομάδα απ’ το καλοκαίρι και την προετοιμασία με την ήττα στο Σούπερ Καπ και στην Ευρωλίγκα απ’ τον Ολυμπιακό είναι πως έχουμε παίκτες με πολύ καλό χαρακτήρα, δυνατές προσωπικότητες και παιδιά με κίνητρο. Άλλες εποχές θα κλονιζόταν πάρα πολύ το σύνολο, η ομάδα και θα υπήρχαν μεγάλες εντάσεις, αλλά φέτος ξεπεράστηκαν εύκολα κι εκεί κατάλαβα ότι υπάρχει κάτι ξεχωριστό, μια διαφορετική προσέγγιση της ομάδας και η πίστη σ’ αυτήν».
Για το ότι ήταν νωρίς στη σεζόν: «Εμείς μέσα μας γνωρίζαμε ότι δε θα παίξει πάρα πολύ σημαντικό ρόλο, αλλά ένα Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός για τον έξω κόσμο είναι πάρα πολύ σημαντικό. Υπάρχει πάρα πολύ μεγάλη πίεση, η οποία μεταφέρεται και στην ομάδα. Αυτό ξεπεράστηκε σχετικά εύκολα, χωρίς γκρίνια, χωρίς μουρμούρα μέσα στην ομάδα. Προχωρήσαμε μπροστά και βαθιά μέσα μας πιστέψαμε ότι στο τέλος θα είμαστε εμείς αυτοί που θα χαμογελάσουμε».
Για το πού οφείλεται η φετινή «αναγέννηση» του Παναθηναϊκού: «Εκεί που άλλαξε όλο το μομέντουμ και το ρου της ιστορίας, είναι η απόφαση του προέδρου να ασχοληθεί πραγματικά το καλοκαίρι και να βοηθήσει την ομάδα. Αν δε γινόταν αυτό, ο Παναθηναϊκός δε θα έφτανε στο 7ο αστέρι. Εμένα, στο δικό μου κεφάλι, το πρώτο που μου έρχεται είναι αυτό. Από ‘κει και πέρα, μες στη χρονιά υπήρχαν πολλές σημαντικές στιγμές. Είναι το τρίποντο του Γκριγκόνις, είναι αμέσως μετά το “διπλό” στο Μιλάνο. Ήταν πολλά τα σημεία στη σεζόν και καταφέραμε να ανταπεξέλθουμε και να φτάσουμε στην κορυφή».
Για τις πέντε συνεχόμενες νίκες που έκαναν στο τέλος της regular season: «Τα παιδιά ήταν πάρα πολύ έμπειρα, ήξεραν ότι για να φτάσουμε να κατακτήσουμε το τρόπαιο έπρεπε να κερδίσουμε τα εναπομείναντα ματς. Όλοι βγήκαν μπροστά, δεν υπήρχαν εγωισμοί και φλυαρίες, κοιτάξαμε μόνο τις νίκες που χρειαζόμασταν και φτάσαμε στη 2η θέση. Αυτό ήταν πάρα πολύ σημαντικό κομμάτι που μας οδήγησε στο Final-4».
Για το ότι πολλοί παίκτες προερχόντουσαν από περίεργες χρονιές: «Εμείς που είμαστε βοηθοί, η πρώτη μας δουλειά είναι να προσπαθούμε να καταλάβουμε τι χρειάζεται ο παίκτης, να δούμε σε τι κατάσταση βρίσκεται, αν χρειάζεται παραπάνω προπόνηση. Αυτά τα έχουμε στην καθημερινότητά μας. Όλα τα παιδιά είχαν έξτρα κίνητρο φέτος, ερχόντουσαν από χρονιές ή λίγο περίεργες καταστάσεις και αυτό είχε σαν αποτέλεσμα πολλές ώρες συζητήσεων, εκτός και εντός προπόνησης, για να γίνουμε πιο συμπαγείς και να μπορέσουμε να ξεπεράσουμε όποια αμφιβολία είχε ο καθένας στο μυαλό του».
Για τον Κέντρικ Ναν: «Η έλευσή του έχει φέρει στην ομάδα το ατομικό χαρακτηριστικό που δεν το έχουν αρκετές ομάδες. Εγώ κρατάω ότι είναι ένας παίκτης που, επειδή δε γνώριζε τη λίγκα και τους παίκτες, χρειάστηκε λίγο χρόνο να προσαρμοστεί, αλλά είχε μεγάλη αυτοπεποίθηση για τον εαυτό του. Πίστευε απ’ την αρχή πως είναι ο καλύτερος και το απέδειξε και στο παρκέ. Η έλευση του Κέντρικ βοήθησε πάρα πολύ, τον αποδέχτηκαν οι υπόλοιποι, έκανε κι αυτός βήματα προς την ομάδα και “έδεσε” πάρα πολύ καλά το “γλυκό”».
Για τον Εργκίν Αταμάν: «Είναι ένας πάρα πολύ πετυχημένος προπονητής, έχει τη δική του φιλοσοφία. Είναι ένας άνθρωπος που, εν αντιθέσει με το ότι μιλάει στα media και υπόσχεται και οτιδήποτε άλλο, είναι πολύ χαμηλών τόνων στην προπόνηση και την καθημερινότητα. Είναι λίγο απόμακρος, δε βάζει μπροστά το συναίσθημα, αλλά κοιτάει το συμφέρον και το καλό της ομάδας. Του αρέσει πάρα πολύ να δουλεύει στα βασικά του αθλήματος. Δε ζητάει πάρα πολλές λεπτομέρειες, δίνει ελευθερία στους αθλητές να “διαβάσουν” αυτό το παιχνίδι, τους δίνει αυτοπεποίθηση και χρόνο συμμετοχής. Είναι ένα πολύ σημαντικό συστατικό για τη χημεία αυτής της ομάδας».
Για την αγωνιστική φιλοσοφία του Εργκίν Αταμάν: «Έχουμε δει πολλές ομάδες να έχουν πάρα πολύ καλούς παίκτες και προπονητές που ζητούν πάρα πολλά, που καθοδηγούν εκείνοι το παιχνίδι, αλλά δεν κατακτούν τρόπαια. Ο κόουτς με αυτόν τον τρόπο προπόνησης και διαχείρισης παικτών στον αγώνα, έχει δείξει ότι είναι πετυχημένη “συνταγή” και λογικά θα την ακολουθήσουν κι άλλοι».
Για τα παιχνίδια στο Final-4 με Φενέρμπαχτσε και Ρεάλ Μαδρίτης: «Η Φενέρμπαχτσε μάς ταίριαζε γιατί δεν πήγαινε στο transition ματς. Προερχόμασταν από μια σειρά με τη Μακάμπι όπου υποφέραμε πραγματικά, αφού έβαζε μέσο όρο 18-20 πότους στο transition. Η Φενέρ πάει πολύ στο σετ παιχνίδι και είχαμε πει πως αν ήμασταν αμυντικά καλά στο “5-εναντίον-5” θα βγούμε νικητές. Όσον αφορά τη Ρεάλ, ο μεγάλος μας φόβος ήταν πάλι στο transition. Ήταν η 2η καλύτερη ομάδα στην Ευρωλίγκα σε αυτόν τον τομέα και είπαμε να ελέγξουμε το παιχνίδι, να μην κάνουμε πολλά λάθη στη δική μας επίθεση. Ήμασταν σίγουροι ότι με την drop άμυνα που παίζει η Ρεάλ επιθετικά θα βρίσκαμε τις λύσεις».
Για το αν περίμεναν ότι η Ρεάλ Μαδρίτης θα παίξει άμυνα ζώνης: «Δεν περιμέναμε να παίξει ζώνη, αλλά μας βοήθησε πάρα πολύ η σειρά με τη Μακάμπι, όπου ο Κάτας χρησιμοποίησε πολύ μια match-up ζώνη, οπότε είχαμε έτοιμα τα plays και οι παίκτες ήταν έτοιμοι να αντιμετωπίσουν κάθε μορφή ζώνης. Δεν επηρεαστήκαμε, βάλαμε μεγάλα σουτ και καταφέραμε να πάρουμε τη νίκη».
Για τους έξαλλους πανηγυρισμούς του κόσμου: «Εγώ δεν περίμενα να κάνω την απόσταση αεροδρόμιο-ΟΑΚΑ σε τρεις ώρες, ήταν κάτι αδιανόητο. Ουσιαστικά δεν είχαμε κοιμηθεί όλο το βράδυ, το πήραμε σερί, πετάξαμε και μετά ήμασταν στο λεωφορείο τρεις ώρες. Χαλάλι όμως και για τον κόσμο, έπρεπε κι αυτός να δει όλους τους παίκτες από κοντά, να χαρεί. Είχαμε πολύ καιρό να του προσφέρουμε τέτοια χαρά και συναισθήματα. Έτσι κι αλλιώς ο αθλητισμός είναι για να δίνει χαρά στον κόσμο. Αφού καταφέραμε να δώσουμε τέτοια χαρά και ευτυχία σε αυτούς, λίγη παραπάνω κούραση και ταλαιπωρία για εμάς δεν είναι τίποτα».
Για το ότι πρέπει να αφήσουν τον ενθουσιασμό τους και να συγκεντρωθούν στα παιχνίδια για το ελληνικό πρωτάθλημα: «Σίγουρα υπάρχει μια ανησυχία, αλλά η δουλειά μας είναι να προσπαθήσουμε να “προσγειωθούμε” όλοι μας και από αύριο (29/05) που ξεκινούν οι προπονήσεις να προετοιμαστούμε κατάλληλα για τον Άρη. Δε θα είναι εύκολη σειρά. Πρέπει να επανέλθουμε γρηγορότερα απ’ όσο πρέπει στην πραγματικότητα και το ελληνικό πρωτάθλημα. Όταν θα έρθει η ώρα θα είμαστε κατάλληλα έτοιμοι, γιατί υπάρχει μεγάλο κίνητρο και για το πρωτάθλημα. Η “δίψα” μας και οι στόχοι μας δε σταματούν εδώ, υπάρχει ένας ακόμα σημαντικός τίτλος».
