Η τακτική κολύμβηση έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει τη λειτουργία του εγκεφάλου και επιδιορθώνει τα κατεστραμμένα εγκεφαλικά κύτταρα.
1. Ενισχύει την νευροπλαστικότητα στον εγκέφαλο
Αν έχετε ακούσει ποτέ ότι οι κολυμβητές είναι οι καλύτεροι μαθητές, αυτός είναι ο λόγος. Η κολύμβηση υποστηρίζει την παραγωγή του νευροτροφικού παράγοντα (BDNF), μιας πρωτεΐνης που βοηθάει στην επιδιόρθωση των εγκεφαλικών κυττάρων και υποστηρίζει την ανάπτυξη νέων κυττάρων Ο BDNF βελτιώνει τη νευροπλαστικότητα στον εγκέφαλο και είναι ενεργός σε περιοχές όπως ο ιππόκαμπος, ο φλοιός και ο πρόσθιος εγκέφαλος, οι οποίες είναι απαραίτητες για τη μάθηση, τη μνήμη και τη σκέψη υψηλότερου επιπέδου, ενώ η δράση του στη μακροπρόθεσμη φαίνεται ότι είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη μνήμη.
Η γενική αερόβια προπόνηση (π.χ. ποδηλασία, τρέξιμο) υποστηρίζει επίσης την παραγωγή BDNF. Η κολύμβηση λειτουργεί στον εγκέφαλο με διάφορους τρόπους, από την εκμάθηση της τεχνικής μέχρι τη συγκέντρωση που απαιτείται για την εκμάθηση νέων ασκήσεων.
2. Το κολύμπι ενισχύει τη μνήμη
Πρώιμες μελέτες έχουν δείξει ότι η κολύμβηση βελτιώνει τη μνήμη σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Μελέτες έδειξαν ότι παιδιά ηλικίας 6-12 ετών θυμόντουσαν περισσότερες λέξεις μετά από τρία λεπτά κολύμβησης, παρά από τρία λεπτά CrossFit.
3. Αναπτύσσονται νέοι νευρώνες στον ιππόκαμπο
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για την απώλεια νευρώνων στον ιππόκαμπο. Συχνά οι νευρώνες αυτοί χάνονται με την ηλικία, αλλά μπορεί να υπάρχουν και άλλοι λόγοι, όπως η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η κολύμβηση έχει αποδειχθεί ότι προάγει την ανανέωση των νευρώνων του ιππόκαμπου. Αυτό συμβάλλει στη μάθηση και τη μνήμη, καθώς και στην κατάθλιψη. Η άσκηση διευρύνει τον ιππόκαμπο, επιτρέποντας στο οξυγόνο να εισέλθει στο σώμα και να φτάσει στον εγκέφαλο.
4. Βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου
Το κολύμπι κουράζει όλο το σώμα και οδηγεί σε ένα ξεκούραστο ύπνο. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, το σώμα αποβάλλει τα απόβλητα από τον εγκέφαλο. Αν δεν κοιμάστε καλά, τα άχρηστα προϊόντα στο σώμα σας δεν αποβάλλονται και παραμένετε κουρασμένοι.
5. Το κολύμπι αυξάνει τη ροή αίματος
Μια μελέτη του 2014 διαπίστωσε ότι το κολύμπι στο νερό μέχρι το επίπεδο της καρδιάς αύξησε τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο κατά 14%. Αυτό απομακρύνει τα άχρηστα προϊόντα από τον εγκέφαλο και επιτρέπει στον εγκέφαλο να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά κατά την κολύμβηση.
Η βελτιωμένη ροή του αίματος στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να ωφελήσει τη μνήμη, τη διάθεση, τη διαύγεια και τη συγκέντρωση. Η κολύμβηση μπορεί να αυξήσει τη ροή του αίματος περισσότερο από την άσκηση στη στεριά.
6. Συμβάλλει στη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου
Η άσκηση μπορεί να κρατήσει τον εγκέφαλο δυνατό καθώς γερνάμε, αλλά έρευνα έχει δείξει ότι το κολύμπι μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου. Μια μελέτη σε ηλικιωμένους διαπίστωσε ότι αυτοί που κολυμπάνε είχαν καλύτερες γνωστικές επιδόσεις από εκείνους που δεν κολυμπούσαν. Μια παρόμοια μελέτη με νεαρούς έδειξε τα ίδια αποτελέσματα. Μόλις 20 λεπτά κολύμβησης προς τα εμπρός βρέθηκε ότι βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία στα παιδιά.
Μια άλλη μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο Griffith της Αυστραλίας διαπίστωσε ότι τα παιδιά που έμαθαν κολύμπι από μικρή ηλικία έφτασαν στα γνωστικά ορόσημα 10 μήνες νωρίτερα από εκείνα που δεν ήξεραν κολύμπι.
