Ο Ταζ Σέρμαν ήταν ο άνθρωπος των κρίσιμων στιγμών για το Λαύριο, καθώς με 21 πόντους και 6/9 τρίποντα, αναδείχτηκε ο πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης, ενώ και ο Βασίλης Μουράτος βοήθησε με 15 πόντους και 8 τελικές πάσες. Ο Πανιώνιος είχε την ευκαιρία να πάρει το παιχνίδι από την κανονική διάρκεια, όμως υπέπεσε σε πολλά αβίαστα λάθη. Κορυφαίος για τους “κυανέρυθρους” ήταν ο Λάντρι Νοκό με 14 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ 16 σκόραρε ο Κένταλ Σμιθ.
Στο πρώτο πεντάλεπτο της αναμέτρησης, αμφότερες οι ομάδες έμοιαζαν σκουριασμένες, καθώς το ένα άστοχο σουτ, διαδεχόταν το άλλο, αν και ο Πανιώνιος εκμεταλλεύτηκε τις αργές επιστροφές των γηπεδούχων και ήταν μπροστά στο σκορ με 2-10. Ο Τσαλμπούρης ήταν εξαιρετικός σε αυτό το διάστημα, όμως η αφύπνιση του Σέρμαν, έδωσε ώθηση στην επίθεση του Λαυρίου και το 12-10, ήταν γεγονός. Το παιχνίδι είχε πολλά λάθη και από τους δύο συλλόγους και το 17-17, τα έλεγε όλα.
Στη δεύτερη περίοδο ο Πανιώνιος συνέχισε να έχει την πρωτοκαθεδρία στο σκοράρισμα, οι Ντέιβις και Γούλριτζ, έδωσαν λύσεις σε άμυνα κι επίθεση και το 20-31, εκνεύρισε τον Μέξα, που κάλεσε αμέσως τάιμ-άουτ. Οι γηπεδούχοι με τον Μουράτο να οργανώνει το παιχνίδι και τον Σέρμαν να εκτελεί με συνέπεια από το τρίποντο μείωσαν σε 31-33. Ο Λυκογιάννης είχε παράπονα για την περιφερειακή άμυνα των παικτών του, καθώς το Λαύριο εκμεταλλεύτηκε το καλό της διάστημα και πήγε στ’αποδυτήρια με το σκορ στο 39-40.
Το Λαύριο είχε καλύτερη λειτουργία σαν ομάδα στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Μουράτος τάιζε τους συμπαίκτες του, ενώ και ο ίδιος όπιτε χρειάστηκε, σκόραρε, ενώ είχε μεγάλη βοήθεια και από τον Σλέιτερ. Τα συνεχόμενα λάθη των “κυανέρυθρων”, έκαναν έξαλλο τον Λυκογιάννη, όμως η ατομική ικανότητα του Σμιθ, βοήθησε τον Πανιώνιο να μείνει κοντά στο σκορ και μάλιστα με τετράποντο, έκανε το 55-55. Τα άστοχα σουτ και τα λάθη πρωταγωνίστησαν στη συνέχεια της αναμέτρησης και οι φιλοξενούμενοι, έκλεισαν την περίοδο στο συν τρία (56-59).
Ο Πανιώνιος είχε πάρει τα ηνία της αναμέτρησης, με τον Νόκο να είναι κυρίαρχος στις δύο ρακέτες, ενώ το 56-62, σίγουρα άγχωνε το Λαύριο, καθώς ουδείς επιθυμούσε να γνωρίσει την πέμπτη σερί ήττα σε ισάριθμα παιχνίδια στη Greek Basketball League. Ο Σέρμαν με σπουδαίο σουτ τριών πόντων, μείωσε στο μισό της διαφορά και το παιχνίδι είχε αποκτήσει μία άγρια ομορφιά. O Kένταλ Σμιθ είχε πάρει το όπλο του και με συνεχόμενες διεισδύσεις, σκόραρε για το Πανιώνιο, όμως το Λαύριο απαντούσε με τον Γκρίφιν και τον Σλέιτερ και το 69-69, κρατούσε άπαντες σε αγωνία. Ο Μπράουν με γκολ φάουλ, έκανε το 69-72, όμως ο “killer” Σέρμαν, ευστόχησε από την περιφέρεια και ισοφάρισε σε 72-72 με 8 δευτερόλεπτα να απομένουν για το τέλος του αγώνα. Ο Κάναντι πήρε την ευθύνη του τελευταίου σουτ στην κανονική διάρκεια, αστόχησε και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην πεντάλεπτη παράταση.
Το Λαύριο έμοιαζε να έχει περισσότερες δυνάμεις, με τον Σέρμαν να βάζει άλλο ένα κρίσιμο τρίποντο, ενώ και ο Μουράτος, κέρδισε βολές, στέλνοντας τη διαφορά στο συν 4 (80-76). Ο Πανιώνιος είχε λανθασμένες επιλογές, ο Σμιθ έμοιαζε κουρασμένος, ενώ και ο Μπράουν πήγε να γίνει “ήρωας”. Τελικά οι γηπεδούχοι πήραν δίκαια το θετικό αποτέλεσμα και με σκορ 84-80, έκαμψαν την αντίσταση του συνόλου του Άρη Λυκογιάννη.//ΔΜ
Τα δεκάλεπτα: 17-17, 39-40, 56-59, 72-72, 84-78
