Επιστρέφοντας στην Ελλάδα οι αθλητές έφεραν μαζί τους δύο μετάλλια και μεγάλη αυτοπεποίθηση, καθώς ο Αρτέμιος Τζοβάνης κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο ατομικό αγώνισμα νέων ανδρών, ενώ η ομάδα τους, αποτελούμενη από τους Τζοβάνη, Καραμπάση και Θεοδωρόπουλο, ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου στο ομαδικό. Αυτές οι σημαντικές διακρίσεις προσφέρουν ελπίδες για το μέλλον της ελληνικής ξιφασκίας.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο ξίφους μονομαχίας νέων (U20) που πραγματοποιήθηκε στο Σαν Χοσέ της Κόστα Ρίκα (16-17/11), οι Έλληνες αθλητές παρουσίασαν εξαιρετικές επιδόσεις. Στη φάση των πουλ, ο Καραμπάσης ήταν αήττητος με 5 νίκες, ο Τζοβάνης σημείωσε 5 νίκες και μία ήττα, ενώ ο Θεοδωρόπουλος πέτυχε 4 νίκες και 1 ήττα. Όλοι πέρασαν άνετα στο ταμπλό των 64 και στη συνέχεια απέκλεισαν αντιπάλους, με τον Τζοβάνη να φτάνει στον ημιτελικό, όπου ηττήθηκε από τον Παναμέζο Ισαάκ Ντοράτι με σκορ 15-7. Παρόλα αυτά, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, σημειώνοντας μία από τις μεγαλύτερες προσωπικές του επιτυχίες, παρά την σχετικά μικρή προετοιμασία του στον τομέα της μονομαχίας.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η τελευταία φορά που Έλληνας αθλητής κατέκτησε ατομικό μετάλλιο σε Παγκόσμιο Κύπελλο U20 ήταν πριν από 21 χρόνια, με τον Αλέξανδρο Κοντογιάννη να κερδίζει το χάλκινο στην Βουδαπέστη. Εν τω μεταξύ, οι επιδόσεις των Ελλήνων στην Κεντρική Αμερική τους ανέβασαν στην παγκόσμια κατάταξη, με τον Τζοβάνη να είναι πλέον στο Νο42, τον Θεοδωρόπουλο στο Νο48 και τον Καραμπάση στο Νο85.
Την Κυριακή 17/11, η ελληνική ομάδα κατέλαβε την τρίτη θέση στο ομαδικό αγώνισμα. Στον προημιτελικό, νίκησαν εύκολα την Κόστα Ρίκα με 45-23, αλλά ηττήθηκαν από τη Γερμανία στον ημιτελικό με σκορ 45-21. Στον μικρό τελικό, όμως, επικράτησαν του Περού με 45-39, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο και γράφοντας ιστορία για την Ελλάδα.
Είναι η μεγαλύτερη επιτυχία ελληνικής ομάδας στην Ξιφασκία και ιδιαίτερα στο Ξίφος Μονομαχίας.
Διαβάστε δηλώσεις των πρωταγωνιστών:
Αρτέμιος Τζοβάνης: «Είμαι πολύ χαρούμενος για την επιτυχία μου αυτή που έρχεται λίγους μήνες μετά την αλλαγή όπλου και θέλω να την αφιερώσω στον προπονητή μου Γιώργο Πασσά και τον σύλλογο μου ΑΟ Αρίστων Παιανίας που μου στάθηκαν αρωγοί σε αυτό το δύσκολο έργο αλλά και στην οικογένεια μου που είναι πάντα υποστηρικτική και με βοηθα να κηνυγάω τα όνειρα μου. Για μένα αυτό το μετάλλιο είναι ένα έναυσμα για ακόμα περισσότερη δουλειά, προπόνηση και αφοσίωση για αυτά που έρχονται μπροστά μας».
Εθνική νέων: «Οι δυο αγώνες που συμμετείχαμε στην Αμερική ήταν το πρώτο βήμα ενός απαιτητικού σχεδιασμού για τα επόμενα δυο χρόνια στην κατηγορία των juniors. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και περήφανοι που κατακτήσαμε αυτό το μετάλλιο. Το αποτέλεσμα αυτό μας δίνει όρεξη και δύναμη να συνεχίσουμε την σκληρή δουλεια. Ελπίζουμε να ακολουθήσουν αντίστοιχα αποτελέσματα στο μέλλον».
Γιώργος Πασσάς: «Με τα παιδιά το καλοκαίρι σχεδιάσαμε ένα πολύ απαιτητικό αγωνιστικό πρόγραμμα και αυτοί οι δυο αγώνες στην Αμερική ήταν η αρχή σε ένα δύσκολο εγχείρημα που θέλουμε να πραγματοποιήσουμε. Τα αποτελέσματα ήταν πολύ καλά και αυτό μας δίνει περισσότερη δύναμη και αυτοπεποίθηση για να συνεχίσουμε την σκληρή δουλειά που κάνουμε. Είμαι πραγματικά περήφανος για τους αθλητές μου όχι μόνο για το αποτέλεσμα αλλά για την επαγγελματική συμπεριφορά που έχουν υπηρετώντας ένα ερασιτεχνικό άθλημα.
Θέλω να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο της FIE κ. Εμμανουήλ Κατσιαδακη, τους γονείς των αθλητών και ακόμα τέσσερα μέλη του Αρίστων Παιανίας, αλλά και τους ομογενείς μας στην Αμερική που αγκάλιασαν την προσπάθεια μας και βοήθησαν να πραγματοποιηθεί αυτό το δύσκολο ταξίδι».//ΑΦ
