Με τον Μικάλ Μπρίτζες να πραγματοποιεί μία φανταστική εμφάνιση, η ομάδα της Νέας Υόρκης θα κάνει… χαρούμενα Χριστούγεννα. Ο Αμερικανός φόργουορντ πέτυχε 41 πόντους, ενώ μοίρασε και 4 ασίστ, διαδραματίζοντας καθοριστικό ρόλο στη νίκη επί των Τεξανών. Για εκείνους, ο Βίκτορ Γουμπανιάμα έκανε ότι περνούσε από το χέρι του, όμως οι 42 πόντοι, τα 18 ριμπάουντ και οι 4 ασίστ που κατέγραψε δεν… έφτασαν.
Από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, οι γηπεδούχοι δεν έδειξαν πως θα έχουν ξεκάθαρο προβάδισμα, καθώς οι τεξανοί υπό τις οδηγίες του “στρατηγού” στο παρκέ Κρις Πολ, έμεναν κοντά στο σκορ. Χαρακτηριστικό είναι ότι η πρώτη περίοδος έκλεισε στο 28-27 υπέρ των Νικς, με μόλις ένα εύστοχο τρίποντο. Στην δεύτερη περίοδο φάνηκε η διαφορά ποιότητας του Γουεμπανιάμα από τους υπόλοιπους ψηλούς των Νικς. Είτε μπροστά, είτε πίσω από την γραμμή του τριπόντου κατάφερε να γίνει απειλητικός, χωρίς η ομάδα του να κάνει κατάχρηση του ταλέντου του. Ο Γάλλος ψηλός έκανε double double από το πρώτο μέρος έχοντας 24 πόντους και 11 ριμπάουντ για να πάρουν το προβάδισμα στο ημίχρονο με 58-51.
Στο δεύτερο μέρος και την τρίτη περίοδο, οι Νικς φάνηκαν αρκετά πιο σοβαροί, τόσο επιθετικά αλλά κυρίως αμυντικά. Οι Σπερς δυσκολεύτηκαν στην επίθεση παρά την παρουσία των Γουεμπανιάμα και Πολ στο παρκέ και έχασαν αρκετά από την απειλή τους στην περίμετρο. Το παιχνίδι δεν έφυγε από την ισοπαλία, με τους Νικς να κάνουν σερί 10-0 στα τελευταία δύο λεπτά και πήραν το προβάδισμα για το τελευταίο δεκάλεπτο με 88-83. Στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, οι Σπερς άλλαξαν και πάλι την αναμέτρηση, καθώς με σερί 7-0 πέρασαν μπροστά με 92-88. Στην συνέχεια όλα έμοιαζαν ίδια σε σχέση με το τρίτον δωδεκάλεπτο, καθώς το παιχνίδι έμενε στην διαφορά μιας κατοχής. Άλλοτε με +1 ή +2 οι Σπερς είχαν τα ηνία, μέχρι ο Μπρίτζες να κλέψει την μπάλα από τον Γουεμπανιάμα, με τον Ανουνόμπι να κάνει 103-102, ευστοχώντας σε σουτ τριών πόντων.
Ο Μπρίτζες πέτυχε ακόμα 5 πόντους στο τελευταίο τετράλεπτο και παρά τις προσπάθειες των φιλοξενούμενων κατάφερε να χαρίσει στους Νικς τη νίκη με 117-114. Κάπως έτσι, οι Νεοϋορκέζοι έφτασαν τις 20 νίκες στη φετινή regular season, μετά από 30 αγώνες. Από την άλλη, τα “σπιρούνια” έπεσαν στο 15-15 και βρίσκονται στη 10η θέση της δύσης, όντες στο… όριο της συμμετοχής στην postseason.
Τα δωδεκάλεπτα: 27-28, 58-51, 83-88, 117-114
ΝΙΚΣ (Τίμποντο): Ανουνόμπι 8 (2/6 τρίποντα), Χαρτ 12 (1/3 τρίποντα, 12 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Τάουνς 21 (9 ριμπάουντ), Μπρίτζες 41 (6/9 τρίποντα, 4 ασίστ), Μπράνσον 20 (7 ριμπάουντ, 9 ασίστ), ΜακΜπράιντ 8, Ατσιούα 5 (1/3 τρίποντα), Πέιν 2
ΣΠΕΡΣ (Τζόνσον): Μπαρνς 3, Σόχαν 21 (3/3 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γουεμπανιαμά 42 (6/16 τρίποντα, 18 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Πολ 13 (3/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Βάσελ 11 (1/4 τρίποντα), Τζόνσον 2, Καστλ, Σαμπανί 9 (3/7 τρίποντα), Τζόουνς 7 (9 ασίστ).//ΓΡ.
