Ο Παναθηναϊκός και ο Εργκίν Αταμάν τράβηξαν χωριστούς δρόμους, με τον Τούρκο προπονητή να πληρώνει τον αποκλεισμό από το Final Four της Αθήνας και την απώλεια του ελληνικού πρωταθλήματος, όμως αυτό δεν σβήνει το έργο του στο «τριφύλλι», ειδικά τις επιτυχίες της πρώτης σεζόν.
Ο Εργκίν Αταμάν έφερε τον Παναθηναϊκό στην κορυφή της Ευρώπης μετά από 13 χρόνια. Οι πράσινοι απουσίαζαν για 13 χρόνια από τα Final Four της Euroleague και στην πρώτη χρονιά του Τούρκου στον πάγκο τους κατάφεραν να πρωταγωνιστήσουν και να ράψουν το 7ο αστέρι επικρατώντας της Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό του Βερολίνου το 2024.
Ο Τούρκος προπονητής στο «τριφύλλι» το 2024 πανηγύρισε και την κατάκτηση του πρωταθλήματος ανατρέποντας τη σειρά με τον Ολυμπιακό από το 0-2. Τις επόμενες χρονιές κατάφερε να σηκώσει μόνο την κούπα του Κυπέλλου Ελλάδας.
Η καριέρα του ήταν σπουδαία και πριν τους πράσινους, καθώς δημιούργησε την μεγάλη ομάδα της Εφές Αναντολού που κατέκτησε δύο φορές τη Euroleague το 2021 και το 2022, ενώ ήταν και το φαβορί το 2020, όπου λόγω της πανδημίας δεν ολοκληρώθηκε η διοργάνωση.
Ο Αταμάν μεταμόρφωσε τον Παναθηναϊκό και τον έφερε στην κορυφή της Euroleague
Ο Παναθηναϊκός από το 2021 έως το 2023 βίωσε δύσκολα χρόνια στη σύγχρονη ιστορία του. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος δεν έβαζε χρήματα στο σύλλογο, που κινούνταν σε ρυθμούς εσόδων εξόδων, μέχρι το καλοκαίρι του 2023, όπου επέστρεψε και πάλι δυναμικά στη διοίκηση, με την πρώτη του κίνηση να είναι η έλευση του Εργκίν Αταμάν.
Τον Απρίλιο του 2023 ήρθε η συμφωνία με τον Εργκίν Αταμάν που θα αναλάμβανε την ομάδα μετά την ολοκλήρωση της σεζόν τότε. Αυτή η κίνηση έδειξε τι ακολουθούσε στο τριφύλλι. Η έλευση του Σλούκα, του Λεσόρ, του Χουάντσο και του Ναν δημιούργησαν μεγάλες προσδοκίες τους φιλάθλους, οι οποίες με το πέρασμα των μηνών άρχισαν να εκπληρώνονται.
Ο Τούρκος προπονητής πίστευε πολύ στο ρόστερ του και από τις πρώτες κιόλας μέρες έβαλε πολύ ψηλά τον πήχη καλώντας τους φίλους του Παναθηναϊκού να κλείσουν εισιτήρια για το Final Four του Βερολίνου.
Οι πράσινοι έφτασαν στα πλέι οφ της διοργάνωσης τερματίζοντας 2οι στην regular season και εκεί θα έπρεπε να ξεπεράσουν το εμπόδιο της Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο ρόλος του φαβορί «έπνιξε» το «τριφύλλι» στο πρώτο ματς της σειράς, όπου οι ισραηλινοί έκαναν το 0-1 στο Μαρούσι και έβαλαν τον Παναθηναϊκό με την πλάτη στον τοίχο.
Η ομάδα του Αταμάν έκανε το 1-1 κερδίζοντας το δεύτερο ματς και πήγε στην Σερβία (σ.σ. εκεί έπαιζε η Μακάμπι τότε) για να κάνει έστω ένα μπρέικ για να γυρίσει η σειρά στο T- Center. Το τρίτο ματς πήγε στα χέρια της ομάδας του Κάτας και ο Αταμάν δήλωσε ότι αν δεν έρθει η πρόκριση θα αποχωρήσει από την ομάδα στην πρώτη του κιόλας σεζόν.
Οι πράσινοι πλέον έπρεπε να αντιδράσουν για να μην φύγει από τα χέρια τους το εισιτήριο του Final Four. 6 λεπτά πριν τη λήξη του 4ου ματς βρέθηκαν να χάνουν 82-75 και ο Αταμάν πήρε τάιμ άουτ, με όλα να μοιάζουν χαμένα.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα το παιχνίδι ήταν Παναθηναϊκός. Ο Παπαπέτρου έκανε το step up οι άλλοι ακολούθησαν και το μπρέικ ήρθε και ουσιαστικά η πρόκριση στο Final Four, καθώς το πέμπτο ματς στο Μαρούσι με τον κόσμο στο πλευρό του δύσκολα θα χανόταν. Το εισιτήριο ήρθε με σόου Ναν στο φινάλε και οι πράσινοι επέστρεψαν στην τελική τετράδα μετά από 13 χρόνια.
Εκεί, έκαναν επίδειξη δύναμης. Διέλυσαν τη Φενερμπαχτσέ στον ημιτελικό και στον τελικό κόντρα στην πανίσχυρη Ρεάλ Μαδρίτης κύλησε όπως ακριβώς ήθελαν. Ήταν κοντά στο ημίχρονο και στην επανάληψη «πάτησαν» τη «Βασίλισσα» για να ράψουν το 70 αστέρι στη φανέλα τους, με την αποθέωση στο αεροδρόμιο κατά την επιστροφή της αποστολής να είναι μνημειώδης.
Η ανατροπή στους τελικούς της GBL κόντρα στον Ολυμπιακό έφερε το double της πρώτης μαγικής σεζόν
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ άσχημα τη σειρά των τελικών της σεζόν 2023-24. Ο Ολυμπιακός έκανε ένα μπρέικ και απέκτησε μεγάλο προβάδισμα (0-2) για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Το τριφύλλι μείωσε σε 1-2 στην έδρα του και όλα θα κρινόντουσαν στο ΣΕΦ σε έναν επικό τελικό.
Οι πράσινοι έκαναν το μπρέικ και έφεραν στα ίσα τη σειρά με τον Ολυμπιακό, με την μάχη για την κατάκτηση του πρωταθλήματος να επιστρέφει στην έδρα του Παναθηναϊκού και τον Κώστα Σλούκα να δίνει μία απίθανη παράσταση για να σφραγίσει την πιο επιτυχημένη σεζόν του «τριφυλλιού» την τελευταία δεκαετία, υπό τις οδηγίες του Εργκίν Αταμάν.
Η αποτυχία στο Άμπου Ντάμπι και ο οδυνηρός αποκλεισμός από τη Βαλένθια
Τη δεύτερη σεζόν του Αταμάν στον Παναθηναϊκό, το «τριφύλλι» δυνάμωσε περισσότερο το ρόστερ με την προσθήκη του Όσμαν να ξεχωρίζει. Ο τραυματισμός του Λεσόρ «σόκαρε» την ομάδα και χάλασε τις ισορροπίες στο πράσινο ρόστερ.
Οι πράσινοι έφτασαν στο Final Four του Άμπου Ντάμπι, με τον Λεσόρ να επιστρέφει, χωρίς να είναι απόλυτα έτοιμος, στον ημιτελικό όμως ο αποκλεισμός από τη Φενερμπαχτσέ δεν αποτράπηκε και το ταξίδι του Παναθηναϊκού ολοκληρώθηκε πριν το ματς τίτλου. Την περσινή σεζόν χάθηκε και το πρωτάθλημα της Ελλάδας από τον Ολυμπιακό, ο οποίος κέρδισε 3-1 στους τελικούς με τον Ντόρσεϊ να ξεχωρίζει.
Η φετινή σεζόν του Παναθηναϊκού με τον Αταμάν στον πάγκο ήταν δεδομένα η χειρότερη από άποψη θεάματος και αποτελεσμάτων. Η εικόνα του «τριφυλλιού» σε όλη τη χρονιά ήταν άσχημη και παρά το πλούσιο ρόστερ και το Final Four της Αθήνας έμοιαζε οι παίκτες να μην έχουν το πάθος και την προετοιμασία που χρειαζόταν για να ολοκληρωθεί με επιτυχία η σεζόν.
Η 7η θέση στη regular season της Euroleague τον έφερε απέναντι από τη Βαλένθια στα πλέι οφ. Τα δύο μπρέικ που έκανε στην Ισπανία έμοιαζαν ικανά να φέρουν την πρόκριση, όμως η Βαλένθια απέδειξε ότι ήταν καλύτερη ομάδα εντός του παρκέ και απάντησε με δύο μπρέικ για να πάρει την πρόκριση στο Final Four που έγινε στο «σπίτι» του Παναθηναϊκού και που τελικά κέρδισε ο Ολυμπιακός. Οι Πειραιώτες λίγες μέρες αργότερα επικράτησαν και στους τελικούς της GBL έναντι των πρασίνων και ουσιαστικά άνοιξαν το δρόμο για την ολοκλήρωση της συνεργασίας Παναθηναϊκού – Αταμάν.
Οι εκρήξεις στον πάγκο και οι δηλώσεις για τους Fake Greeks του Ολυμπιακού
Ο Εργκίν Αταμάν είχε ανέκαθεν πληθωρικό και εκρηκτικό χαρακτήρα. Οι αποβολές κατά τη διάρκεια των αγώνων του Παναθηναϊκού ήταν πολλές και αρκετές ίσως επιτηδευμένες για να δημιουργήσει μία αντίδραση των παικτών του.
Αυτό πολλές φορές του έβγαινε σε καλό, καθώς άλλαξε την εικόνα ενός αγώνα, ειδικά την πρώτη του σεζόν, όμως αρκετές άλλες προκαλούσε ένταση και εντός του παρκέ.
Η ατάκα «Fake Greeks» που είπε ο Αταμάν για τους παίκτες του Ολυμπιακού, μετά το Game 4 της GBL για τη σεζόν 2024/25 προκάλεσε αντιδράσεις και μεγάλη κουβέντα.
Ο Τούρκος είχε σχολιάσει τις πολλές ελληνικές σημαίες τότε στο ΣΕΦ, όμως διερωτήθηκε γιατί «στο ρόστερ υπάρχει μόνο ένας Ελληνάς και οι άλλοι είναι ψεύτικοι».
Κάτι αντίστοιχο έγινε και τη φετινή σεζόν, μετά το Game 3, όπου αγωνίστηκε μόνο ο Τόμας Γουόκαπ από την Εθνική Ελλάδας, και ο Αταμάν με γραπτή δήλωσή του τόνισε προς τους οπαδούς του Ολυμπιακού ότι η ομάδα τους «δεν χρησιμοποίησε ούτε έναν πραγματικό Έλληνα».
Οι δύο πλευρές μετά την ολοκλήρωση και την απώλεια του ελληνικού πρωταθλήματος για δεύτερη διαδοχική σεζόν αποφάσισαν να τραβήξουν χωριστούς δρόμους με αποτέλεσμα η καριέρα του Αταμάν στον Παναθηναϊκό να ολοκληρωθεί, μετά από τρεις σεζόν και μία κατάκτηση της Euroleague, ένα πρωτάθλημα Ελλάδας και δύο Κύπελλα.
