Το Διεθνές Αεροδρόμιο Σαντορίνης (JTR) αποτελεί σήμερα μία από τις σημαντικότερες αεροπορικές πύλες της Ελλάδας, εξυπηρετώντας εκατομμύρια επιβάτες κάθε χρόνο.
Βρίσκεται κοντά στο χωριό Καμάρι, περίπου έξι χιλιόμετρα νοτιοανατολικά από τα Φηρά, και αποτελεί το βασικό σημείο άφιξης για τους επισκέπτες που επιθυμούν να γνωρίσουν το μοναδικό ηφαιστειακό τοπίο του νησιού.
Η κατασκευή του αεροδρομίου ολοκληρώθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και η επίσημη λειτουργία του ξεκίνησε το 1972. Στα πρώτα χρόνια λειτουργίας του εξυπηρετούσε περιορισμένο αριθμό πτήσεων, κυρίως εσωτερικού, με βασικό προορισμό την Αθήνα. Εκείνη την περίοδο ο τουρισμός στη Σαντορίνη βρισκόταν ακόμη σε σχετικά πρώιμο στάδιο και οι ανάγκες του αεροδρομίου ήταν σημαντικά μικρότερες σε σχέση με σήμερα.
Καθώς η Σαντορίνη άρχισε να αποκτά παγκόσμια φήμη από τη δεκαετία του 1980 και μετά, ο αριθμός των επισκεπτών αυξανόταν συνεχώς. Οι εντυπωσιακές εικόνες της καλντέρας, τα λευκά κυκλαδίτικα σπίτια, τα ηλιοβασιλέματα της Οίας και οι μοναδικές παραλίες προσέλκυσαν ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο. Ως αποτέλεσμα, το αεροδρόμιο χρειάστηκε να επεκταθεί και να εκσυγχρονιστεί ώστε να μπορεί να εξυπηρετεί μεγαλύτερα αεροσκάφη και αυξημένο αριθμό επιβατών.
Σημαντικός σταθμός στην ιστορία του αποτέλεσε το 2017, όταν η διαχείρισή του πέρασε στη Fraport Greece, στο πλαίσιο της παραχώρησης των 14 περιφερειακών αεροδρομίων της χώρας. Η νέα διαχείριση προχώρησε σε εκτεταμένες επενδύσεις με στόχο τη βελτίωση των υποδομών και της συνολικής εμπειρίας των επιβατών.
Οι εργασίες αναβάθμισης του αεροδρομίου Σαντορίνης περιλάμβαναν την επέκταση και ανακαίνιση του τερματικού σταθμού, την εγκατάσταση σύγχρονων συστημάτων ελέγχου ασφαλείας και διαχείρισης αποσκευών, την αναβάθμιση των χώρων αναμονής, καθώς και τη διεύρυνση του χώρου στάθμευσης αεροσκαφών. Οι περισσότερες από αυτές τις παρεμβάσεις ολοκληρώθηκαν το 2021, αυξάνοντας σημαντικά τη δυναμικότητα του αεροδρομίου.
Σήμερα, το αεροδρόμιο διαθέτει έναν διάδρομο προσγείωσης και απογείωσης μήκους περίπου 2.197 μέτρων, ο οποίος μπορεί να εξυπηρετήσει αεροσκάφη μεσαίων αποστάσεων, όπως τα Airbus A320 και Boeing 737. Κατά τους θερινούς μήνες πραγματοποιούνται καθημερινά δεκάδες πτήσεις από πολλές ευρωπαϊκές πόλεις, ενώ διατηρούνται και τακτικές συνδέσεις με την Αθήνα και άλλους ελληνικούς προορισμούς.
Η επιβατική κίνηση παρουσιάζει εντυπωσιακή ανάπτυξη. Από μερικές δεκάδες χιλιάδες επιβάτες στα πρώτα χρόνια λειτουργίας του, το αεροδρόμιο εξυπηρετεί πλέον περισσότερους από 2,8 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, γεγονός που το κατατάσσει ανάμεσα στα πιο πολυσύχναστα περιφερειακά αεροδρόμια της Ελλάδας.
Παρά τους γεωγραφικούς περιορισμούς που επιβάλλει η μορφολογία της Σαντορίνης, το αεροδρόμιο συνεχίζει να εξελίσσεται, αποτελώντας βασικό μοχλό ανάπτυξης του τουρισμού και της τοπικής οικονομίας. Με σύγχρονες εγκαταστάσεις, συνεχείς επενδύσεις και αυξανόμενο αριθμό διεθνών συνδέσεων, το Αεροδρόμιο Σαντορίνης αποτελεί σήμερα ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι υποδομές μπορούν να συμβάλουν στην παγκόσμια προβολή ενός από τους δημοφιλέστερους ελληνικούς προορισμούς.
