Στην προσπάθειά τους να φρενάρουν το λιώσιμο των παγετώνων στις Άλπεις, ερευνητές στην Ελβετία πειραματίζονται με μια ασυνήθιστη λύση: καλύμματα από μαλλί αρνιού που προστατεύουν τον πάγο καθώς ο ήλιος καίει όλο και περισσότερο.
Εδώ και χρόνια, συνθετικοί μουσαμάδες απλώνονταν το καλοκαίρι σε ορισμένους παγετώνες της Ελβετίας προκειμένου να ανακλούν το φως και να περιορίζουν την απορρόφηση θερμότητας, καθώς η κλιματική αλλαγή απειλεί να απογυμνώσει το αλπικό τοπίο.
Οι μουσαμάδες, όμως, απελευθερώνουν μικροπλαστικά, γι’ αυτό και το ερευνητικό πρόγραμμα «Keep it Wool», στο οποίο συμμετέχουν το Πανεπιστήμιο της Λωζάννης και η περιβαλλοντική οργάνωση Summit Foundation, στράφηκαν στο μαλλί για να προστατεύουν τον παγετώνα Τρανσφλέρον στη δυτική Ελβετία.
Στη δοκιμή χρησιμοποιείται μαλλί χαμηλής ποιότητας που κανονικά θα κατέληγε στα σκουπίδια (Reuters)
Το φετινό καλοκαίρι, ένα από τα θερμότερα που έχει ζήσει η Ευρώπη στην πρόσφατη ιστορία, το χιόνι στις Άλπεις έλιωσε αρκετές εβδομάδες νωρίτερα από το συνηθισμένο, κάτι που αναπόφευκτα επιταχύνει την απώλεια πάγου. Το λιώσιμο προκαλεί επίσης κατολισθήσεις, όπως αυτή που έθαψε το χωριό Μπλάτεν το 2025 ή, πιο πρόσφατα, αυτή που προκάλεσε τη σαρωτική πλημμύρα στο Νεπάλ, κάτω από τα Ιμαλάια.
Ο υπεύθυνος του έργου, Τιμοτέ Στάινερ, δήλωσε ότι στο Reuters ότι η ομάδα ήθελε να διερευνήσει μια βιοδιασπώμενη εναλλακτική λύση, αξιοποιώντας παράλληλα το ελβετικό μαλλί, από το οποίο απορρίπτεται κάθε χρόνο το 40–70%.
Την ιδέα είχαν τέσσερις μεταπτυχιακοί φοιτητές, οι οποίοι ανέλαβαν να τη δοκιμάσουν στην πράξη.
Τον Ιούνιο, τα πρώτα δύο μάλλινα καλύμματα, κατασκευασμένα από την ελβετική εταιρεία Fisolan, απλώθηκαν σε έκταση 200 τετραγωνικών μέτρων στον παγετώνα Τσαάφλερον.
Καθόλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι ερευνητές συνέκριναν την απόδοσή τους με εκείνη ενός συμβατικού καλύμματος από γεωύφασμα. Τα πρώτα αποτελέσματα ξεπέρασαν τις προσδοκίες.
Ο Στάινερ δήλωσε ότι οι μετρήσεις, οι οποίες πραγματοποιούνταν κάθε δύο εβδομάδες, έδειξαν ότι τα μάλλινα καλύμματα περιόρισαν το λιώσιμο του πάγου εξίσου αποτελεσματικά με τον συνθετικό μουσαμά.
Τα μάλλινα καλύμματα απλώθηκαν δοκιμαστικά σε επιφάνεια 200 τετραγωνικών μέτρων (Reuters)
Ο Νίκλαους Ζέγκεσερ της Fisolan δήλωσε εντυπωσιασμένος από την ανθεκτικότητα του υλικού. «Πίστευα ότι δεν θα ήταν αρκετά σταθερό».
Ο φοιτητής Έλιοτ Γκαφιότ δήλωσε ότι η ομάδα δεν ήταν σίγουρη για το τι να περιμένει. «Τώρα έχουμε ένα αποτέλεσμα που μπορούμε να δούμε, ακόμη και να αγγίξουμε. Λειτούργησε απίστευτα καλά».
Οι ερευνητές του έργου τόνισαν πάντως ότι οι μάλλινες κουβέρτες δεν αποτελούν λύση για την κλιματική αλλαγή.
