Σε ένα ταπεινό ξύλινο σπίτι στο Σαρντινάλ, περίπου 20 λεπτά με το αυτοκίνητο από την ακτή του Ειρηνικού της Κόστα Ρίκα, ο Χοσέ Φλόρες περνά τις μέρες του κοιμώμενος, τρώγοντας γεύματα που ετοιμάζει η εγγονή του και παίζοντας μπρα-ντε-φερ μαζί της.
Η οικογένειά του και τα επίσημα αρχεία αναφέρουν ότι είναι 119 ετών, κάτι που θα τον καθιστούσε τον γηραιότερο άνδρα στον κόσμο, αν και η διεθνής επαλήθευση της ημερομηνίας γέννησής του εκκρεμεί ακόμη, καθώς ειδικοί εξετάζουν ιστορικά έγγραφα.
Το Σαρντινάλ είναι μια ζεστή πόλη στη χερσόνησο Νικόγια, μία από τις πέντε περιοχές του κόσμου που είναι ευρέως γνωστές ως «Μπλε Ζώνες», όπου οι άνθρωποι τείνουν να ζουν μακρύτερα και πιο υγιεινά και έχουν περισσότερες πιθανότητες να φτάσουν τα 100 χρόνια.
Οι κάτοικοι αποδίδουν τη μακροζωία τους στο νερό πλούσιο σε ασβέστιο και μαγνήσιο, σε μια διατροφή βασισμένη στο καλαμπόκι και τα φασόλια, στη σωματική εργασία, καθώς και στους ισχυρούς οικογενειακούς και κοινοτικούς δεσμούς.
Η Χέλεν Φλόρες, εγγονή και φροντίστρια του Χοσέ, είπε ότι ο παππούς της, ο οποίος πέρασε τη ζωή του δουλεύοντας στην ύπαιθρο, ζει τώρα «ήρεμα και ευτυχισμένα». Κατά καιρούς, αναπολεί ιστορίες από τη ζωή του, λέει καμιά αστεία και αναφέρει ότι ένα από τα μυστικά της μακροζωίας του είναι η οικογένειά του.
«Χωρίς αγάπη, χωρίς στοργή, χωρίς φροντίδα, δεν θα ήταν ακόμα εδώ», είπε.
Για τον Χόρχε Βίντας, ιδρυτή του Συλλόγου «Blue Zone» της Χερσονήσου Νικόγια, ο οποίος μελετά τη μακροζωία στην περιοχή, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν στην εξήγηση περιπτώσεων μακροζωίας όπως αυτή του Φλόρες.
Σύμφωνα με την ταυτότητά του, ο Φλόρες γεννήθηκε στις 11 Ιουλίου 1907.
«Η οικογένεια και τα κοινωνικά δίκτυα είναι το νούμερο ένα, μαζί με την πνευματικότητα και την ισχυρή πίστη αυτών των ανθρώπων, οι οποίοι είναι πολύ σωματικά δραστήριοι», είπε ο Βίντας. Πρόσθεσε ότι τρώνε υγιεινά και ζουν μια ήρεμη, χωρίς άγχος ζωή.
Όσον αφορά τη διαδικασία επαλήθευσης, ο Βίντας ανέφερε ότι ο σύλλογος διαθέτει ιστορικά αρχεία τα οποία πρέπει ακόμη να επιβεβαιωθούν από διεθνείς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του Guinness World Records.
«Διαθέτουμε μεγάλο αριθμό εγγράφων, από το πιστοποιητικό γέννησης και το πιστοποιητικό βάπτισης έως έγγραφα από μεταγενέστερη περίοδο της ζωής του, όταν ήταν ήδη πατέρας και αργότερα», είπε.
«Μόλις εξεταστούν όλα αυτά τα έγγραφα, ελπίζουμε ότι θα επικυρωθούν και ότι θα έχουμε σύντομα καλά νέα».
Καθώς η διαδικασία επικύρωσης συνεχίζεται, η οικογένεια του Φλόρες αναμένει μια απάντηση που, όπως είπε η Χέλεν Φλόρες, θα έχει σημασία πέρα από το δικό τους νοικοκυριό.
«Θα ήταν πηγή υπερηφάνειας, τόσο για την οικογένεια όσο και για τη χώρα», είπε.
Ο Φλόρες είχε οκτώ παιδιά και τώρα έχει 23 εγγόνια, 25 δισέγγονα και μία τρισέγγονη.
Η γηραιότερη εν ζωή γυναίκα στον κόσμο είναι η Έθελ Κάτερχαμ από τη Βρετανία. Γεννημένη στις 21 Αυγούστου 1909 στο Χάμσαϊρ της Αγγλίας, συμπλήρωσε τα 117 χρόνια το 2026. Αναγνωρίστηκε ως η γηραιότερη εν ζωή γυναίκα στον κόσμο μετά τον θάνατο της βραζιλιάνας μοναχής Ίνα Κανάμπαρο Λούκας τον Απρίλιο του 2025.
