Καμία γωνιά του πλανήτη δεν είναι απρόσβλητη από τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Η άνοδος της θερμοκρασίας τροφοδοτεί την υποβάθμιση του περιβάλλοντος, τις φυσικές καταστροφές, τα ακραία καιρικά φαινόμενα, την επισιτιστική και υδάτινη ανασφάλεια, τις οικονομικές αναταραχές, τις συγκρούσεις και την τρομοκρατία. Η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει, η Αρκτική λιώνει, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι πεθαίνουν, οι ωκεανοί θερμαίνονται και τα δάση καίγονται.
«Η κλιματική κρίση είναι ένας αγώνας που χάνουμε, αλλά είναι ένας αγώνας που μπορούμε να κερδίσουμε», έχει πει στο παρελθόν ο Γενικός Γραμματέας Αντόνιο Γκουτέρες.
Και ίσως η πορεία προς τη νίκη να έχει ήδη ξεκινήσει. Τουλάχιστον αυτό προκύπτει από τα συμπεράσματα έκθεσης που προσδιορίζει τις περιβαλλοντικές λύσεις που είναι πιθανότερο να επιφέρουν την πολυπόθητη αλλαγή.
Και εξηγούμε: μια ταχεία παγκόσμια στροφή προς την καθαρή ηλεκτρική ενέργεια θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια «αλυσιδωτή αντίδραση» προόδου προς την αποκατάσταση των ζημιών που έχει υποστεί ο πλανήτης από την κλιματική κρίση.
Η ανάλυση εστιάζει σε «θετικά σημεία καμπής» – όρια πέρα από τα οποία μια βιώσιμη τεχνολογία ή πρακτική καθίσταται ολοένα και πιο φθηνή, διαδεδομένη ή πολιτικά δημοφιλής, επιτρέποντας στην πρόοδο να γίνει αυτοπροωθούμενη.
Η καθαρή ενέργεια και η κλιματική κρίση
Προσδιορίζει την καθαρή ηλεκτρική ενέργεια ως τη μετάβαση με την «υψηλότερη μόχλευση», επειδή η φθηνότερη ηλιακή και αιολική ενέργεια μπορεί να επιταχύνει την αλλαγή πολύ πέρα από τον ενεργειακό τομέα. Η καθαρή ενέργεια βελτιώνει την οικονομία των ηλεκτρικών οχημάτων, των αντλιών θερμότητας και των καθαρότερων βιομηχανικών διεργασιών, μειώνοντας παράλληλα την ατμοσφαιρική ρύπανση και τονώνοντας περαιτέρω τη ζήτηση για ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια.
Η έκθεση βασίζεται στο έργο του καθηγητή Τιμ Λέντον, ιδρυτικού διευθυντή του Ινστιτούτου Παγκόσμιων Συστημάτων του Πανεπιστημίου του Έξετερ, ο οποίος μελετά τα σημεία καμπής του κλίματος από τη δεκαετία του 1990.
Ο Steve Smith, συντάκτης της έκθεσης και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Exeter, δήλωσε στον Gaurdian: «Η αλυσιδωτή αντίδραση προόδου καθαρής ενέργειας που βλέπουμε τώρα κάνει πολύ περισσότερα από ό,τι περίμενε κανείς πριν από 10 χρόνια».
Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια έχουν ήδη περάσει θετικά σημεία καμπής σε πολλές μεγάλες αγορές, δήλωσε ο Smith, καθώς η αυξανόμενη ανάπτυξη έχει μειώσει το κόστος, έχει προσελκύσει επενδύσεις και έχει οδηγήσει σε περαιτέρω επέκταση.
Οι πέντε στόχοι
Η έκθεση, η οποία εκπονήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ με το βραβείο Earthshot, εφαρμόζει την επιστήμη των σημείων καμπής σε 51 τομείς προτεραιότητας σε πέντε περιβαλλοντικούς στόχους:
- προστασία της φύσης,
- καθαρισμός του αέρα,
- αναζωογόνηση των ωκεανών,
- εξάλειψη των αποβλήτων και
- αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης.
Ο Σμιθ είπε ότι τα θετικά σημεία καμπής θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως το ευεργετικό αντίστοιχο επικίνδυνων κλιματικών ορίων, όπως η κατάρρευση των πάγων ή ο θάνατος των κοραλλιογενών υφάλων.
«Τα σημεία καμπής μπορούν επίσης να λειτουργήσουν υπέρ μας», είπε. Η ταχεία ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας, της αιολικής ενέργειας και των ηλεκτρικών οχημάτων, καθώς και η ανάκαμψη ορισμένων φυσικών συστημάτων, έδειξαν ότι η ευεργετική αλλαγή θα μπορούσε να επιταχυνθεί μετά την επίτευξη ενός κρίσιμου ορίου.
Ωστόσο, η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια παρεμποδίζεται από τον αργό σχεδιασμό και την επέκταση του δικτύου, ιδίως στις πλουσιότερες οικονομίες, και από τη σοβαρή έλλειψη επενδύσεων αλλού. Η Αφρική λαμβάνει λιγότερο από το 2% των παγκόσμιων επενδύσεων σε καθαρή ενέργεια, παρά το γεγονός ότι κατέχει το 60% των καλύτερων ηλιακών πόρων στον κόσμο, σύμφωνα με την έκθεση.
Η σημασία της κοινής πολιτικής των χωρών
Έρευνες που αναφέρονται στην ανάλυση υποδεικνύουν ότι οι συντονισμένες πολιτικές που υποστηρίζουν την καθαρή ενέργεια, τις μεταφορές και τη θέρμανση θα μπορούσαν να επισπεύσουν τα σημεία καμπής σε αυτούς τους τομείς κατά δύο έως οκτώ χρόνια. Η πρόοδος σε έναν τομέα διευκολύνει τους άλλους, αυξάνοντας τη ζήτηση για καθαρή ηλεκτρική ενέργεια, ενθαρρύνοντας τις επενδύσεις και μειώνοντας περαιτέρω το κόστος.
Ο μετασχηματισμός των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού εμπορευμάτων αναγνωρίζεται ως μια ακόμη παρέμβαση υψηλού αντίκτυπου. Ένας σχετικά μικρός αριθμός εταιρειών, τραπεζών και ρυθμιστικών αρχών ελέγχει το εμπόριο εμπορευμάτων, όπως το βόειο κρέας, η σόγια, το φοινικέλαιο, η ξυλεία, το κακάο και ο καφές, τα οποία μαζί οδηγούν σε μεγάλο μέρος της τροπικής αποψίλωσης των δασών στον κόσμο.
Η ευθυγράμμιση των πολιτικών μεγάλων αγορών όπως η ΕΕ, η Κίνα, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ θα μπορούσε να καταστήσει τα προϊόντα χωρίς αποψίλωση των δασών παγκόσμιο κανόνα, αναφέρει η έκθεση. Εάν οι ρυθμιστικές αρχές, οι παραγωγοί και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα υιοθετήσουν κοινά πρότυπα, οι εταιρείες θα μπορούσαν να δυσκολευτούν ολοένα και περισσότερο να πουλήσουν ή να χρηματοδοτήσουν αγαθά που συνδέονται με την καταστροφή των δασών.
«Πρέπει να είστε σε θέση να ευθυγραμμίσετε όχι μόνο τους παραγωγούς, αλλά και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τους χονδρεμπόρους, τους καταναλωτές, τις τράπεζες, τις ασφαλιστικές εταιρείες και να κάνετε όλους να εργάζονται και να κάνουν το ίδιο πράγμα», είπε ο Smith.
Το καθαρό μαγείρεμα και η οικιακή ενέργεια βρίσκονται επίσης κοντά σε σημεία καμπής σε ορισμένες χώρες, καθώς τα επιχειρηματικά μοντέλα «πληρωμή κατά την κατανάλωση» και η αποκεντρωμένη ηλιακή ενέργεια καθιστούν τις καθαρότερες τεχνολογίες πιο προσιτές και προσβάσιμες.
Περίπου 2,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να βασίζονται σε στερεά καύσιμα για το μαγείρεμα, εκθέτοντάς τους σε επιβλαβή ατμοσφαιρική ρύπανση εσωτερικών χώρων, με τις γυναίκες και τα παιδιά να υποφέρουν δυσανάλογα.
Η μείωση του μεθανίου
Ο Σμιθ επίσης ξεχώρισε τη μείωση των εκπομπών μεθανίου ως έναν από τους ταχύτερους τρόπους για να αλλάξει η πορεία της θέρμανσης του πλανήτη. Το μεθάνιο ευθύνεται για περίπου το 30% της θέρμανσης που έχει παρατηρηθεί μέχρι στιγμής, αλλά παραμένει στην ατμόσφαιρα μόνο για περίπου 12 χρόνια.
« Η μείωση του μεθανίου είναι ένας από τους ταχύτερους μοχλούς που έχουμε στη διάθεσή μας για τον περιορισμό της κορύφωσης της θέρμανσης», είπε. Δορυφόροι και drones μπορούν πλέον να αποκαλύψουν διαρροές μεθανίου που προηγουμένως ήταν αόρατες, επιτρέποντας σχετικά φθηνές παρεμβάσεις να επηρεάσουν την τροχιά της θερμοκρασίας μέσα σε μια δεκαετία.
Η έκθεση υποστηρίζει ότι η προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή θα μπορούσε επίσης να γίνει αυτοτροφοδοτούμενη. Όταν τα συστήματα αντιπλημμυρικής προστασίας, τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και οι ανθεκτικές υποδομές αποδεικνύονται ότι μειώνουν τις απώλειες, μπορούν να μειώσουν το κόστος ασφάλισης και δανεισμού, να προσελκύσουν επενδυτές και να κάνουν τις περαιτέρω επενδύσεις πιο ελκυστικές.
Ωστόσο, η χρηματοδότηση λειτουργεί συχνά προς την αντίθετη κατεύθυνση. Περίπου 7,3 τρισεκατομμύρια δολάρια (5,4 τρισεκατομμύρια λίρες) διοχετεύονται κάθε χρόνο σε δραστηριότητες που υποβαθμίζουν τη φύση, σε σύγκριση με περίπου 220 δισεκατομμύρια δολάρια για λύσεις που βασίζονται στη φύση, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ που αναφέρονται στην έκθεση.
«Για κάθε 1 λίρα που επενδύεται στην προστασία της φύσης, ξοδεύονται 30 λίρες προσπαθώντας να την υποβαθμίσουν», είπε ο Σμιθ. «Επομένως, πρόκειται για πολιτική επιλογή και δεν πρόκειται για έλλειψη χρηματοδότησης. Είναι το πού χρησιμοποιούνται».
