Αναλυτικά οι δηλώσεις του Γιάννη Αθηναίου:
Για την παραμονή του στον Πανερυθραϊκό: «Η αλήθεια είναι ότι πέρυσι λόγω κάποιων προσωπικών θεμάτων ήθελα να απέχω λίγο στο πρώτο μισό. Επομένως, ήρθα εδώ στο δεύτερο μισό της σεζόν. Είχα ακούσει εξ’ αρχής πολύ καλά λόγια για την ομάδα, για την οργάνωση και για το πώς δουλεύει ο σύλλογος. Κάθισα να δω και κάποια παιχνίδια, μου άρεσε το γεγονός ότι απαρτίζεται η ομάδα από νεαρά παιδιά τα οποία έχουν θέληση να μάθουν, να ακούσουν και νομίζω ότι αυτός ήταν και ο λόγος που επέλεξα την περσινή σεζόν να βρίσκομαι εδώ. Πέρυσι πέρασα πολύ καλά, ευχαριστήθηκα αυτό που έκανα και είχαμε μια εξαιρετική συνεργασία και με τους ανθρώπους της ομάδας και με τον κόουτς Χουχουλή και με τα παιδιά, με τους συμπαίκτες μου. Επομένως, νομίζω πως από τη στιγμή που φέτος ήρθε η πρόταση νωρίς, εμένα με κάλυπταν όλα αυτά που έζησα πέρυσι και αυτά που άκουσα φέτος, άρα δεν είχα κάποια λόγο να μην αποδεχτώ την πρόταση και να είμαι εδώ εξ’ αρχής».
Για τον φετινό στόχο της ομάδας: «Πέρυσι θα μπορούσαμε να είχαμε πάει και καλύτερα. Δεν εμφανιστήκαμε όσο έτοιμοι έπρεπε στην τελευταία αγωνιστική που θα μας έδινε την είσοδο στα play-offs, στην 7η θέση. Έτσι όπως ήταν η περσινή Elite League, ουσιαστικά μία νίκη ή μία ήττα σε έβγαζε από 7ο μέχρι 12ο όπου καταλήξαμε εμείς. Επομένως, πετύχαμε τον στόχο της ομάδας, ο οποίος όταν ήρθα και εγώ αυτός ήταν ουσιαστικά, γιατί δεν είχε ξεκινήσει καλά η ομάδα στον 1ο γύρο και σκοπός ήταν η ομάδα να μείνει εκεί που ανήκει. Από ‘κει και πέρα, πάντα ο στόχος του Πανερυθραϊκού είναι ουσιαστικά να μπορεί να βγάλει κάποια νέα παιδιά. Έτσι, εκεί θα στηριχθεί και φέτος. Αυτή είναι η απόφαση και του κόουτς και του προέδρου της ομάδας».
Για την Elite League: «Επειδή είχα πολλά χρόνια να παίξω, έπαιξα τελευταία φορά στον Ηλυσιακό όταν ήμουν 19 χρονών, αυτό που συνάντησα πέρσι μου άρεσε πάρα πολύ. Στο πρώτο μισό του πρωταθλήματος, παρ’ όλο που έκανα μόνο ατομικές προπονήσεις, παρακολουθούσα πάρα πολύ επειδή βλέπω όλα τα πρωταθλήματα, και μου άρεσε όλο αυτό που έβλεπα. Είδα μια διαφορετική οργάνωση από όλες τις απόψεις. Η κάλυψη των αγώνων είναι πολύ σημαντικόή, ότι υπάρχει τηλεοπτική κάλυψη για τα παιχνίδια. Μακάρι να υπάρχει αυτή η προβολή και φέτος στο πρωτάθλημα, γιατί πραγματικά γίνεται απ’ όλες τις ομάδες μια πολύ αξιόλογη προσπάθεια και με τον ερχομό των κοινοτικών παικτών αυξάνεται και η ποιότητα και ο ανταγωνισμός του πρωταθλήματος».
Για το πράγμα που ζητάει πλέον στην καριέρα του: «Αυτό που μου είχε λείψει τα προηγούμενα χρόνια ήταν ότι έπιανα τον εαυτό μου να μην ευχαριστιέται αυτό που κάνει. Αυτό που κάνω τόσα χρόνια, το μπάσκετ, το αγαπάω πάρα πολύ, έχω δώσει όλη μου τη ζωή σε αυτό και νομίζω ότι έχω ρίξει αρκετό ιδρώτα και αρκετή δουλειά για να καταφέρω ό,τι έχω καταφέρει. Νομίζω ότι πλέον αυτό που θέλω να νιώθω είναι ευχαρίστηση για αυτό που κάνω και για το άθλημα. Εδώ πέρα το ένιωσα αυτό πέρυσι και αυτό είναι το βασικότερο πράγμα που ζητάω και δεύτερον οι άνθρωποι που συναναστρέφομαι καθημερινά και που πρέπει να επικοινωνώ και να συνεργάζομαι να δείχνουν τον απαιτούμενο σεβασμό. Εγώ τα βρήκα εδώ όλα αυτά που ψάχνω και γι’ αυτόν τον λόγο είμαι και πάλι εδώ».//ΔΜ
