Τα “τρία λιοντάρια” είναι οι πρώτοι φιναλίστ για το Euro U21, καθώς επικράτησαν με 3:0 του Ισραήλ, στον ημιτελικό που διεξήχθη στη Γεωργία και πλέον έχουν ένα παιχνίδι μπροστά τους, για να επιστρέψουν στη κορυφή έπειτα από 39 χρόνια.
Από πολύ νωρίς οι Άγγλοι έδειξαν τις διαθέσεις τους, θέλοντας γρήγορα να βάλουν τις βάσεις για τη νίκη-πρόκριση, ωστόσο στάθηκαν άτυχοι στη τελική προσπάθεια, χάνοντας μία τεράστια τριπλή ευκαιρία. Έπειτα από ωραία ομαδική προσπάθεια στο 13′, ο Γκόρντον βγήκε απέναντι στον τερματοφύλακα, αλλά δεν κατάφερε να τον κερδίσει. Στην εξέλιξη της φάσης ο Σμιθ-Ρόου έστειλε με σουτ τη μπάλα στο δοκάρι και στην επαναφορά, ο Γκόρντον ανατράπηκε.
Η παράβαση επιβεβαιώθηκε με τη βοήθεια του VAR, όμως ο Γκιμπς-Ουάιτ αστόχησε από τα έντεκα βήματα. Τελικά ο άσος της Νότιγχαμ Φόρεστ πήρε το… αίμα του πίσω στο 42′, όταν από σέντρα του Πάλμερ σκόραρε με κεφαλιά για το 0:1, δίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του, πριν την ανάπαυλα.
Παρά το προβάδισμα των Άγγλων, δεν άλλαξε κάτι στην εικόνα του παιχνιδιού, καθώς αυτοί ήταν που συνέχισαν να έχουν τον έλεγχο, με τους Ισραηλινούς να μην μπορούν να φθάσουν στην αντίπαλη περιοχή. Αναμενόμενα, ήρθε και το δεύτερο γκολ, το οποίο αρχικά ακυρώθηκε, αλλά μέτρησε με απόφαση του VAR. Ο Σμιθ-Ρόου έκανε την παράλληλη μπαλιά και ο Πάλμερ με προβολή στο πίσω δοκάρι έκανε το 0:2 στο 65′.
Το… κερασάκι στη τούρτα έβαλε ο Άρτσερ, δευτερόλεπτα πριν τη συμπλήρωση 90 λεπτών στο παιχνίδι, με τον επιθετικό της Άστον Βίλα να διαμορφώνει το τελικό 3:0 με σουτ μέσα από την περιοχή και τους Άγγλους να περιμένουν να μάθουν τον αντίπαλό τους από τον άλλο ημιτελικό ανάμεσα σε Ισπανία και Ουκρανία (22:00 ΕΡΤ3).//ΜΠ.
