«Μασσαλία, το κέντρο του κόσμου», επεσήμανε χαρακτηριστικά ο δήμαρχος της Μασσαλίας, Μπενουά Παγιάν, μιλώντας στην γαλλική εφημερίδα «La Provence».
Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας θα εβρεθεί στο επίκεντρο του Ολυμπιακού ενδιαφέροντος, αφού οι διοργανωτές εκτιμούν σε ένα δισεκατομμύριο τους τηλεθεατές την ώρα Αφής του Βωμού στο Παλιό Λιμάνι (σ.σ. περίπου στις 19:45), εκτός από τα 150.000 άτομα που αναμένονται επί τόπου και τους περίπου 1.500 διαπιστευμένους δημοσιογράφους από όλον τον κόσμο.
Εδώ και αρκετές ημέρες, οι προετοιμασίες τελούνται σε «πυρετώδεις» ρυθμούς στο Παλιό Λιμάνι και στον όρμο της Λακυδόνας, όπου έφθασαν Ελληνες ναυτικοί πριν από 2.600 χρόνια και ίδρυσαν την Μασσαλία.
Πρώτος Λαμπαδηδρόμος επί γαλλικού εδάφους, θα είναι ο Γάλλος Ολυμπιονίκης της κολύμβησης, Φλοράν Μανοντού, ενώ το Παλιό Λιμάνι καθαρίστηκε και ελέγχθηκε προσεκτικά. Τα 3.400 αγκυροβολημένα σκάφη επισκέφθηκαν ομάδες εκκαθάρισης ναρκοπεδίων και τα 80 σκυλιά τους. Και τα γιγάντια γράμματα MARSEILLE, τοποθετημένα στην βόρεια είσοδο της πόλης, φωτίσθηκαν στα χρώματα των Ολυμπιακών Κύκλων, όπως η Οπερα ή το Palais du Pharo.
Τα εστιατόρια και τα ξενοδοχεία είναι γεμάτα και ακόμη και ο καιρός φαίνεται καλός με έντονη ηλιοφάνεια. Οσο για τον άνεμο, θα είναι πολύ κάτω από τους 25 κόμβους, επιτρέποντας την θαλάσσια παρέλαση -1024 σκάφη που συνοδεύουν το Belem στο βόρειο και στην συνέχεια στο νότιο λιμάνι της Μασσαλίας- να πραγματοποιηθεί χωρίς δυσκολία.
Στις 19:00 (σ.σ. τοπική ώρα), το πλοίο θα μπει μεγαλοπρεπώς στο Παλιό Λιμάνι, μετά από 12 ημέρες πλοήγησης από την αναχώρηση από την Ελλάδα. Παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Εμμανουέλ Μακρόν, η υποδοχή περιλαμβάνει πυροτεχνήματα «βιοδιασπώμενων ανακυκλωμένων κομφετί», με την μουσική της Φιλαρμονικής Ορχήστρας της Μασσαλίας και τα εντυπωσιακά πανό των υποστηρικτών της Μαρσέιγ, που είναι ο εμβληματικός ποδοσφαιρικός σύλλογος της πόλης.
Περίπου 45 λεπτά αργότερα, ο Ολυμπιακός Βωμός θα ανάψει στην Quai de la Fraternité, στις εκβολές του περίφημου Canebière. Και η αγωνία παραμένει, σχετικά με την ταυτότητα του ατόμου που θα είναι υπεύθυνος για αυτή την αποστολή και που ίσως δεν θα είναι ο Μανοντού.
Τέλος, μια μεγάλη συναυλία από τους ράπερ της Μασσαλίας Soprano και Alonzo θα ολοκληρώσει αυτήν την ημέρα, που αποτελεί πρόκληση και για την ασφάλεια, με περισσότερα από 6.000 μέλη της αστυνομίας να κινητοποιούνται, συμπεριλαμβανομένων αστυνομικών από τις επίλεκτες μονάδες Raid ή μέλη των ναυτικών ταξιαρχιών. Με τους πράκτορες να αναφέρονται στο δημαρχείο (πυροσβέστες, δημοτικοί αστυνομικοί κ.λπ.), το εργατικό δυναμικό θα φθάσει τα 8.500 άτομα, περισσότερα από αυτά που είχαν αναπτυχθεί τον Σεπτέμβριο του 2023 για την επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου.
«Είναι μια εξαιρετική περίσταση, για ένα εξαιρετικό γεγονός Βρισκόμαστε σε μια μοναδική περίσταση, σε ένα πρωτόγνωρο γεγονός, που θα μείνει στην Ιστορία της Μασσαλίας, που θα σηματοδοτήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες και την Γαλλία», δήλωσε σχετικά ο νομάρχης, Πιέρ Εντουάρ Κολιέ.
Παρακολουθούμενη από ξηρά και θάλασσα, η πόλη της Μασσαλίας θα βρίσκεται επίσης κάτω από μια εναέρια «φούσκα ασφαλείας», με ένα αεροπλάνο παρακολούθησης ραντάρ AWACS, ελικόπτερα και μια συσκευή κατά των drones.
Ωστόσο, η άφιξη της Ολυμπιακής Φλόγας στην Μασσαλία, προκάλεσε την αντίδραση πέντε εκλεγμένων περιβαλλοντολόγων από την γαλλική μεγαλούπολη, καθώς κατήγγειλαν «την διαστροφή του Ολυμπιακού Ιδεώδους», σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο της «Libération». Και αρκετές συλλογικότητες κάλεσαν σε μια εορταστική διαδήλωση στο κέντρο της Μασσαλίας, σήμερα (8/5), νωρίς το απόγευμα για να «δείξουμε ότι μπορούμε να κάνουμε μια λαϊκή γιορτή στο όνομα του αθλητισμού, χωρίς εκμετάλλευση, καταπίεση ή καταστροφή».
Την Πέμπτη (9/5), η Ολυμπιακή Φλόγα θα είναι και πάλι στην Μασσαλία, όπου θ’ αρχίσει ένα ταξίδι 69 ημερών σε όλην την Γαλλία, συμπεριλαμβανομένης της ηπειρωτικής Γαλλίας και του εξωτερικού, ενώ η άφιξη στο Παρίσι είναι προγραμματισμένη για τις 26 Ιουλίου, την ημέρα της Τελετής Εναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων, για την Αφή του Ολυμπιακού Βωμού.
Αυτή η μεγάλη Λαμπαδηδρομία, που θα περάσει από τα κάστρα του Λίγηρα, τις παραλίες της D-Day ακόμα και το Mont-Saint-Michel, θ’ αρχίσει το πρωί από την Notre-Dame de la Garde, ενώ το απόγευμα της Πέμπτης (9/5), αφού περάσει στα χέρια των Μπαζίλ Μπολί, Ζαμν Πιέρ Παπέν, Τόνι Πάρκερ και Σοπράνο, η Ολυμπιακή Φλόγα θ’ ανάψει στον Βωμό που βρίσκεται μπροστά από το Stade Vélodrome, από τα χέρια του Ντιντιέ Ντρογκμπά του θρύλου της Μαρσέιγ από την Ακτή Ελεφαντοστού.
