Με τις ενεργοβόρες υποδομές τεχνητής νοημοσύνης να ασκούν όλο και μεγαλύτερες πιέσεις στα δίκτυα ηλεκτροδότησης, η Google συμφώνησε με δύο από τους παρόχους της να περιορίζει την κατανάλωση των κέντρων δεδομένων ΑΙ σε περιόδους αυξημένης ζήτησης.
Η εξέλιξη έρχεται την ώρα που οι εταιρείες τεχνολογίας ζητούν από τους παρόχους γιγάντιες ποσότητες ενέργειας που σε αρκετές περιπτώσεις υπερβαίνουν την παραγωγή. Η αυξημένη ζήτηση δημιουργεί πλέον ανησυχίες για αυξήσεις στις τιμές του ρεύματος και κίνδυνο μπλακάουτ καθώς τα δίκτυα που γονατίζουν.
Οι συμφωνίες της Google με την Indiana Michigan Power και την Tennessee Power Authority προβλέπουν ότι η κατανάλωση ενέργειας σε κέντρα δεδομένων όπου εκπαιδεύονται μοντέλα AI θα μειώνεται όταν το ζητούν οι δύο εταιρείες.
Όπως ανέφερε η Google, οι συμφωνίες «βοηθούν να μειωθεί η ανάγκη για νέες γραμμές και νέους ηλεκτροπαραγωγικούς σταθμούς. Βοηθά επίσης τους διαχειριστές των δικτύων να διαχειρίζονται τα δίκτυα πιο αποτελεσματικά και πιο αποδοτικά».
Ανάλογες συμφωνίες εφαρμόζονται εδώ και καιρό σε άλλους ενεργοβόρους κλάδους όπως η βαριά βιομηχανία και η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Ως αντάλλαγμα, οι πάροχοι αποζημιώνουν τις επιχειρήσεις για τη μείωση της κατανάλωσης ή μειώνουν τους λογαριασμούς ρεύματος.
Στην περίπτωση της Google, οι ακριβείς όροι των συμφωνιών δεν έχουν γίνει γνωστοί.
Είναι πάντως πιθανό ότι και άλλες εταιρείες τεχνολογίας θα δεχθούν πιέσεις να εφαρμόσουν την ίδια προσέγγιση.
Δυσοίωνες προβλέψεις
Σύμφωνα με πρόσφατη η μελέτη στην επιθεώρηση Joule, μέχρι το 2027, τα κέντρα δεδομένων της ΑΙ θα καταναλώνουν 85 με 134 τεραβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας τον χρόνο, σύμφωνα με ένα μέσο σενάριο.
Το νούμερο αντιστοιχεί χονδρικά στην ετήσια κατανάλωση της Αργεντινής, της Ολλανδίας ή της Ελβετίας και φτάνει γύρω στο 0,5% της παγκόσμιας κατανάλωσης.
Η δε Goldman Sachs προβλέπει ότι έως το 2030 η ΑΙ θα χρειάζεται 370 επιπλέον τεραβατώρες ανά έτος, αριθμός που αντιστοιχεί στη συνολική κατανάλωση της Βρετανίας και της Ολλανδίας το 2023.
Δεδομένου πάντως ότι ο λογαριασμός ρεύματος είναι το μεγαλύτερο έξοδο ενός κέντρου δεδομένου, οι εταιρείες ημιαγωγών έχουν κίνητρο να μεγιστοποιήσουν την ενεργειακή απόδοση των τσιπ.
Σε κάθε περίπτωση, η ακόρεστη δίψα της τεχνητής νοημοσύνης για ενέργεια απειλεί και το κλίμα, δεδομένου ότι ένα μέρος της ζήτησης καλύπτεται με ορυκτά καύσιμα που εκπέμπουν αέρια του θερμοκηπίου.
Η Google ανέφερε πέρυσι ότι οι εκπομπές της αυξήθηκαν κατά 13% το 2023 σε σχέση με το προηγούμενο έτος, μια αύξηση που καθιστά απίθανη του κλιματικού στόχου της εταιρείας, σύμφωνα με τον οποίο οι καθαρές εκπομπές πρέπει να μηδενιστούν έως το 2030.
