Παρά το εξαιρετικό πρώτο δεκάλεπτο (27-13), η Εθνική Ομάδα λίγο έλειψε να… χάσει στην Τσεχία, όμως στο τέλος έκανε… επίδειξη ποιότητας και ψυχραιμίας. Ένα τεράστιο τρίποντο του Βασίλη Τολιόπουλου μόλις 2″ πριν το φινάλε έστειλε το ματς στην παράταση, εκεί όπου ο ίδιος και οι συμπαίκτες του το… καθάρισαν. Πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Ιωάννης Παπαπέτρου, ο οποίος τελείωσε με 23 πόντους, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 τάπα.
Τα πρώτα τρία λεπτά χαρακτηρίστηκαν από την αστοχία των δύο ομάδων, με την Εθνική να φτάνει στο (8-3) χάρη σε δύο τρίποντα από τους Τολιόπουλο και Παπαγιάννη. Ο ρυθμός ανέβηκε στη συνέχεια με τη “γαλανόλευκη” να βρίσκει σημαντικά καλάθια από τους Μήτογλου και Παπαπέτρου, γεγονός που την έφερε στο +8 (15-7, 5′). Στον αντίποδα, ο Μπάλβιν έμοιαζε – για ακόμα μία φορά – με τη μεγαλύτερη… πηγή κινδύνου από πλευράς Τσεχίας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έφτασε στο +11, με τρίποντο του Παπαπέτρου (20-9, 6′). Το δεκάλεπτο έληξε με το σύνολο του Σπανούλη στο +14 (27-13) και τον Παπαγιάννη πρώτο σκόρερ με 7 πόντους.
Η εικόνα στη δεύτερη περίοδο ήταν εντελώς διαφορετική, με τους Τσέχους να βγάζουν πολύ μεγαλύτερη ενέργεια στο παρκέ. Πραγματοποίησαν ένα επί μέρους 13-2, καταφέρνοντας έτσι να μειώσουν στους τρεις (29-26, 15′), παίρνοντας πόντους από αρκετούς παίκτες. Ωστόσο, δεν έμειναν εκεί, καθώς ένα τρίποντο του Πέτερκα κι ένα δίποντο του Χούστακ τους έφεραν μπροστά +2 (33-31, 17′). Το μομέντουμ είχε αλλάξει πλήρως και οι γηπεδούχοι πήγαν στα αποδυτήρια όντες στο +3 (40-37), πραγματοποιώντας ένα επί μέρους 27-10 στη δεύτερη περίοδο.
Η Εθνική πήρε το προβάδισμα άμεσα, μετά την επιστροφής της στον αγωνιστικό χώρο, χάρη σε δίποντα των Κατσίβελη και Παπαπέτρου (41-40, 22′). Οι παίκτες του Σπανούλη βρήκαν ξανά την ευστοχία τους πίσω από τη γραμμή του τριπόντου κι έφτασαν εκ νέου στο +6 (51-45, 25′), με πρωταγωνιστή τον Τολιόπουλο. Παρά τη μίνι-αντίδραση της Τσεχίας που ισοφάρισε (51-51, 26′), η Ελλάδα βρήκε νέο τρόπο για να ξεφύγει, με τον Λαρεντζάκη να την στέλνει στο +7 (58-51, 29′), ενώ η περίοδος έκλεισε στο +6 (60-54).
Οι γηπεδούχοι αποδείχθηκαν… πολύ σκληροί για να “πεθάνουν”, με τον Μπαλίντ να τους φέρνει σε απόσταση ενός σουτ (63-60, 33′). Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα όμως έδειξε την απαραίτητη ψυχραιμία και βρήκε κι άλλα εύστοχα τρίποντα, από Τολιόπουλου και Παπαπέτρου (69-64, 35′). Η ομάδα του Οκάμπο απάντησε ξανά με τυχερό τρίποντο του Κίζλινκ (69-67), αλλά ο Παπαπέτρου την… πλήρωσε με το ίδιο νόμισμα, για το 72-67 με λιγότερα από τέσσερα λεπτά στο ρολόι. Οι γηπεδούχοι επιβίωσαν ξανά, με ένα τρίποντο του Σεχνάλ να μειώνει στους δύο (74-72, 38′) και ένα ελληνικό επιθετικό φάουλ να ακολουθεί. Ωστόσο, ο Παπαπέτρου έβγαλε μία τεράστια άμυνα με τάπα, διατηρώντας το προβάδισμα, αλλά στη συνέχεια ο Σεχνάλ πέτυχε νέο τρίποντο για το 75-74, 50″ πριν το τέλος. Η Ελλάδα βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, όμως ο Σατοράνσκι έχασε δύο βολές στο φινάλε, ο Τολιόπουλος… έτρεξε το γήπεδο κι έβαλε ένα τρομερό τρίποντο για το 77-77, με 2″ να απομένουν. Οι Τσέχοι έψαξαν ένα buzzer-beater, αλλά ο Παπαγιάννης έριξε τάπα στον Μπαλβίν στην εκπνοή.
Η παράταση ξεκίνησε με δύο βολές του Παπαπέτρου και ένα δίποντο του Μπάλβιν (79-79). Ο Μπαλίντ… πλήγωσε την Εθνική με ακόμα ένα τρίποντο, όμως ο Τολιόπουλος του απάντησε άμεσα με τον ίδιο ακριβώς τρόπο (84-82, 42′). Ο γκαρντ του Άρη συνέχισε στο δικό του ρυθμό, ευστοχώντας από τα 9+ μέτρα για το 87-83 (43′). Ο Παπαπέτρου έβαλε δύο κρίσιμες βολές στο τελευταίο λεπτό, δημιουργώντας νέο +6 (91-85). Ο Σατοράνσκι έβαλε ένα δύσκολο τρίποντο στα 23″, μειώνοντας έτσι στους δύο (91-89). Στη συνέχεια, ο Τολιόπουλος πήρε δύο βολές και παρότι αστόχησε και στις δύο, ο Παπαγιάννης πήρε το ριμπάουντ, του έδωσε την μπάλα και οι Τσέχοι του έκαναν νέο φάουλ. Ο 28χρονος πλέι μέικερ έκανε το 2/2 για το 93-89.
Τα δεκάλεπτα: 13-27, 40-37, 54-60, 77-77, 89-93 (παρ.)
@Photo credits: INTIME
//Α.
