«Τι συμβαίνει εκεί πάνω;» αναρωτιούνται αυτές τις ημέρες οι Αμερικανοί μετά την πρωτοφανή κατάρριψη τριών αντικείμενων άγνωστης ταυτότητας στους ουρανούς των ΗΠΑ και του Καναδά.
Τέτοια αντικείμενα δεν αποκλείεται να πετούσαν και στο παρελθόν πάνω από τις ΗΠΑ, χωρίς να γίνονται αντιληπτά επειδή κανείς δεν επαγρυπνούσε για κάτι τέτοιο.
Όπως φαίνεται, η ξαφνική αποκάλυψη ίσως οφείλεται στην αυξημένη επαγρύπνηση και σε μια αλλαγή ρυθμίσεων στα αμερικανικά ραντάρ αεράμυνας.
Τα τρία αντικείμενα που καταρρίφθηκαν πάνω από την Αλάσκα, τον Καναδά και το Μίσιγκαν εντοπίστηκαν λίγες ημέρες μετά το ασυνήθιστο περιστατικό με το γιγάντιο κινεζικό αερόστατο που πέρασε πάνω από τις ΗΠΑ και καταρρίφθηκε τελικά πάνω από τον Ατλαντικό.
Τις ημέρες που ακολούθησαν, η αμερικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε πως, σύμφωνα με αναδρομική ανάλυση, τουλάχιστον τέσσερα κινεζικά αερόστατα είχαν πετάξει πάνω από τις ΗΠΑ τα προηγούμενα χρόνια, τρεις φορές επί Τραμπ και ακόμα μία επί Μπάιντεν.
Ο αμερικανικός στρατός αναγκάστηκε έτσι να παραδεχτεί ότι υπάρχει «κενό επαγρύπνισης» στον αμερικανικό εναέριο χώρο.
Φίλτρα
Μετά τη διέλευση του κινεζικού αερόστατου, το οποίο σύμφωνα με τις ΗΠΑ είχε σχεδιαστεί για ηλεκτρονική κατασκοπεία, η Διοίκηση Άμυνας Αεροδιαστήματος Βόρειας Αμερικής (NORAD) άλλαξε τους αλγορίθμους και τα φίλτρα των ραντάρ ώστε να εντοπίζει μικρά αντικείμενα που πετούν με μικρή ταχύτητα σε μεγάλο ύψος –αντικείμενα που διαφέρουν από τα αεροσκάφη και τους πυραύλους για τους οποίους επαγρυπνεί συνήιως η NORAD.
«Εξετάζουμε πιο στενά τον εναέριο χώρο μας σε αυτά τα ύψη, μεταξύ άλλων ενισχύοντας τα ραντάρ, κάτι που μπορεί να εξηγεί, τουλάχιστον εν μέρει, την αύξηση των αντικειμένων που ανιχνεύσαμε την περασμένη εβδομάδα» δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Κυριακή η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας Μελίσα Ντάλτον.
«Με άλλα λόγια, η NORAD ανιχνεύει περισσότερες παραβιάσεις επειδή ψάχνει για αυτές» σχολίασαν οι New York Times.
Μικρά αντικείμενα, διαμέτρου μερικών μέτρων, είναι δύσκολο να γίνουν αντιληπτά ακόμα και από τον πιο προηγμένο στρατό, καθώς αφήνουν μικρό ίχνος στις οθόνες των ραντάρ και μπορεί να ερμηνευθούν ως θόρυβος.
Το κινεζικό αερόστατο λίγο μετά το χτύπημα πυραύλου από αμερικανικό μαχητικό (Reuters)
«Αυτό που τα καθιστά τόσο δύσκολα στον εντοπισμό και την παρακολούθηση είναι το μέγεθος και δυνητικά το σχήμα» δήλωσε σύμφωνα με το Reuters ο στρατηγός Γκλεν ΒανΧερκ, επικεφαλής της NORD.
Πρόκειται για «πολύ μικρά αντικείμενα που δίνουν μια πολύ, πολύ μικρή διατομή στο ραντάρ» είπε.
Σε ερώτηση για το αν πρόκειται για εξωγήινα αντικείμενα απάντησε «δεν έχω αποκλείσει τίποτα προς το παρόν».
Τα δύο πρώτα αντικείμενα που καταρρίφθηκαν μετά το κινεζικό αερόστατο είχαν «κυλινδρικό σχήμα», μέγεθος μικρού αυτοκινήτου και σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους δεν αποκλείεται να ήταν αερόστατα. Η εξήγηση αυτή όμως δεν φαίνεται να ισχύει για το τρίτο αντικείμενο που καταρρίφθηκε την Κυριακή πάνω από το Μίσιγκαν, το οποίο είχε οκταγωνικό σχήμα με «σχοινιά» να προεξέχουν από τις άκρες του.
Κανένα από τα αντικείμενα δεν έδειχνε να μεταφέρει πλήρωμα ή να διαθέτει σύστημα πρόωσης, ανέφεραν αξιωματούχοι των ΗΠΑ.
Μέχρι στιγμής η κυβέρνηση δεν έχει κατηγορήσει την Κίνα για τα μυστηριώδη ιπτάμενα αντικείμενα, τα οποία καταρρίφθηκαν επειδή πετούσαν στο ύψος όπου κινούνται επιβατικές πτήσεις.
Οριστικές απαντήσεις μπορεί ενδεχομένως να υπάρξουν όταν το FBI και οι καναδικές αρχές εξετάσουν τα συντρίμμια, τα οποία δεν έχουν ακόμα περισυλλεγεί.
Μένει τώρα να διαπιστωθεί αν οι ΗΠΑ θα αρχίσουν να καταρρίπτουν τακτικά άγνωστης ταυτότητας αντικείμενα στον αμερικανικό ουρανό.
Ο στρατηγός ΒανΧερκ πάντως, ο επικεφαλής της NORAD, δηλώνει ότι η αεροπορία θα αντιμετωπίζει κάθε δυνητικό κίνδυνο.
«Αν είναι απειλητικό, θα το καταρρίψω» είπε.
