Κορυφαίος για τον Παναθηναϊκό ήταν ο Κέντρικ Ναν με 26 πόντους και 8 τελικές πάσες, ενώ άξιοι συμπαραστάτες του Αμερικανού ήταν οι Χουάντσο Ερνναγκόμεθ (18π.), Γουένιεν Γκέιμπριελ (13π.) και Λορένζο Μπράουν (13π.).
O Παναθηναϊκός ήταν καταιγιστικός στο πρώτο πεντάλεπτο της αναμέτρησης, με τον Ναν να είναι εντυπωσιακός σε άμυνα και επίθεση, με τον Μπράουν να μοιράζει άψογα τη μπάλα στους Γκέιμπριελ και Μήτογλου. Μάλιστα ο ψηλός από το Νότιο Σουδάν ήταν εξαιρετικός κόντρα στον Σόρκιν, αποδεικνύοντας πως έχει βελτιωθεί σε μεγάλο βαθμό. Το 10-17 ήταν καλό νέο για τον Πααθηναϊκός, όμως στη στη συνέχεια ο Κλαρκ και ο Γιοκουμπάιτις, βελτίωσνα την εικόνα των Ισραηλινών, για το 15-22. Το “τριφύλλι” έριξε ταχύτητα στη συνέχεια, αφού ο Άταμαν, έπρεπε να κάνει διαχείριση δυνάμεων, όμως η περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 19-24, χάρη σε τρίποντο του Τρέβιον Γουίλιαμς.
Η δεύτερη περίοδος δεν ήταν καλή για την ελληνική ομάδα, αφού η περιφερειακή της άμυνα ήταν επιεικώς μέτρια, με τους Κλαρκ και Ντιμπαρτολομέο να τιμωρούν τους “πράσινους”, γράφοντας το 27-24. Ο Σλούκας δεν ήταν σε καλό βράδυ, ο Γκαρντ έκανε ότι μπορούσε, όμως ήταν φανερό πως δεν είχε πολλές φυσικές δυνάμεις. Στους ψηλούς το τρίτο φάουλ του Μήτογλου, ήταν μεγάλο πρόβλημα για τον Άταμαν, καθώς χρησιμοποίησε τον πολύ αργό Πλάις. Η Μακάμπι Τελ Αβίβ είχε προβάδισμα εφτά πόντων (36-29), όμως οι πράσινοι με ηγέτη τον Ναν, μείωσαν σε 38-36, αναγκάζοντας τον Κάτας να κάλεσε τάιμ άουτ. Ο Ράντολφ με αντίπαλο τον Σλούκα, βρήκε πεδίο δράσης, σκόραρε 7 σερί πόντους και ήταν ο άνθρωπος, που έγραψε το 47-42, ύστερα από 20 λεπτά παιχνιδιού.
Ο ρυθμός του αγώνα συνέχισε να είναι καταιγιστικός κι εκεί η Μακάμπι, υπερείχε του Παναθηναϊκού, ο οποίος δεν διέθετε πολλές λύσεις στη φαρέτρα του. Ο Ράντολφ έκανε ζημιά με συνεχόμενους πόντους και η διαφορά άρχισε να παίρνει διψήφιες τιμές, κάτι που προβλημάτισε τον Άταμαν. Η περιφέρεια του “τριφυλλιού” δεν βρισκόταν σε καλή βραδιά, ενώ το τέταρτο φάουλ του Μήτογλου, αποτέλεσε τεράστιο πλήγμα για τον πρωταθλητή Ευρώπης. Ο Κοέν έκανε εξαιρετική δουλειά στα ριμπάουντ, κάνοντας το 73-65, όμως ο Σλούκας μείωσε με βολές για το 73-67. Δυστυχώς ο Ράντολφ με δύσκολο σουτ τριών πόντων, έγραψε το 78-67, μετά τη λήξη της τρίτης περιόδου.
Η Μακάμπι με τρίποντο του Κλαρκ, ανέβασε τη διαφορά στο συν 15 (82-67), όμως εκεί λειτούργησε το ένστικτο της επιβίωσης και ο Παναθηναϊκός, έκανε ένα σερί 10-0, για να μειώσει σε 82-77. Οι Ναν, Μήτογλου και Ερνανγκόμεθ, έβγαλαν ενέργεια σε άμυνα και επίθεση, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι. Μάλιστα το πράσινο σερί συνεχίστηκε, με τον Μπράουν να ευστοχεί σε τρίποντο, κάνοντας το 82-85, ενώ οι “πράσινοι” είχαν βελτιωθεί και στον τομέα των ριμπάουντ. Βέβαια οι Ισραηλινοί με τους Μπλατ, Ράντολφ και Κοέν, πήραν εκ νέου προβάδισμα με 90-86, όμως ο Μήτογλου με σουτ τριών πόντων, μείωσε σε 90-89. Ο Ναν με ατομική ενέργεια έγραψε το 90-92, ενώ ο Μπράουν με κλέψιμο και lay up, έκανε το 90-94, κάνοντας φαβορί τους “πράσινους” για το ροζ φύλλο αγώνα. Τελικά η ελληνική ομάδα πέρασε από το Βελγράδι με σκορ 99-92, αποδεικνύοντας πως ο πρωταθλητής Ευρώπης, δύσκολα θα χάσει το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs της Euroleague.//ΔΜ
Τα δεκάλεπτα: 19-24, 47-42, 78-67, 92-99
@Photo Credits: INTIME
