Ο Ρώσος σούπερ σταρ των Ουάσινγκτον Καπιτάλς σκόραρε με αριθμητικό πλεονέκτημα (power play) στο 7:26 της δεύτερης περιόδου απέναντι στους Νιου Γιορκ Άιλαντερς, φτάνοντας στον πολυπόθητο στόχο. Παρόντες στο γήπεδο για τη σημαντική στιγμή ήταν ο ίδιος ο Γκρέτσκι και η σύζυγός του, Τζάνετ Τζόουνς.
Το ιστορικό γκολ ήρθε ως αποκορύφωμα μιας εντυπωσιακής αντεπίθεσης του Οβέτσκιν προς το ρεκόρ, παρότι ξεκίνησε τη φετινή σεζόν 41 γκολ πίσω από τον Καναδό θρύλο, έχοντας πετύχει μόλις 31 γκολ το 2023-24 – την χαμηλότερη επίδοση της καριέρας του σε πλήρη σεζόν των 82 αγώνων.
Ο «Οβί» σημείωσε μόλις δύο γκολ στα πρώτα επτά ματς της χρονιάς, αλλά ακολούθησαν 13 γκολ σε έντεκα αγώνες, πριν τραυματιστεί σοβαρά στο πόδι και μείνει εκτός για σχεδόν έξι εβδομάδες. Επέστρεψε στις 28 Δεκεμβρίου και βρήκε δίχτυα στους δύο πρώτους αγώνες μετά την επιστροφή του.
Το γκολ της Κυριακής ήταν το έκτο του στα πέντε τελευταία παιχνίδια, επεκτείνοντας το σερί σκοραρίσματος. Ο Οβέτσκιν είχε ισοφαρίσει το ρεκόρ του Γκρέτσκι την Παρασκευή, με δύο τέρματα στη νίκη επί των Σικάγο Μπλάκχοκς (5-3).
Με αυτό το επίτευγμα, ο Οβέτσκιν εκθρόνισε τον Γκρέτσκι από την κορυφή των σκόρερ όλων των εποχών στο NHL και ενδεχομένως να παραμείνει εκεί για πολλά χρόνια. Ο πλησιέστερος ενεργός παίκτης, Σίντνεϊ Κρόσμπι, με τον οποίο μπήκαν μαζί στο πρωτάθλημα το 2005, μετρά 622 γκολ, αριθμός που δείχνει πόσο δύσκολο θα είναι να πλησιάσει κανείς τον Οβέτσκιν.
Ακόμα και οι κορυφαίοι σκόρερ της νέας γενιάς απέχουν αρκετά. Κανείς παίκτης κάτω των 30 δεν έχει φτάσει τα 400 γκολ: ο Λέον Ντράισαιτλ έχει 399, ο Όστον Μάθιους 398, ο Ντέιβιντ Παστρνάκ 388, ο Νέιθαν ΜακΚίνον 367 και ο Κόνορ ΜακΝτέιβιντ 361.
Ο Αλεξάντερ Οβέτσκιν, σε ηλικία 39 ετών, δεν είναι απλώς ένας θρύλος του χόκεϊ, είναι πλέον ο κορυφαίος σκόρερ στην Ιστορία του NHL.
@Photo credits: AP
//Α.
