Λίγες ημέρες αφότου ο Τότο Βολφ υπέγραψε νέο τριετές συμβόλαιο με τη Mercedes και θα παραμείνει στη θέση του επικεφαλής, ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας της Formula 1, Τζέιμς Άλισον, έβαλε την υπογραφή του σε μακροχρόνια επέκταση συμβολαίου με τη γερμανική ομάδα.
Ο 55χρονος Βρετανός εντάχθηκε στο δυναμικό της Mercedes το 2017 ως τεχνικός διευθυντής και από αυτό το πόστο είδε την ομάδα να κατακτά τέσσερα πρωταθλήματα οδηγών (με τον Λιούις Χάμιλτον) και πέντε τίτλους κατασκευαστών. Τέσσερα χρόνια αργότερα μετακινήθηκε στη θέση του επικεφαλής τεχνικού τμήματος, στρέφοντας την προσοχή του στη μακροπρόθεσμη στρατηγική για την ομάδα της Φόρμουλα Ένα και δουλεύοντας σε άλλα πρότζεκτ εκτός της κορωνίδας του μηχανοκίνητου αθλητισμού, όπως τη βρετανική ιστιοπλοϊκή ομάδα INEOS Britannia, που μετείχε στη φημισμένη διεθνή διοργάνωση America’s Cup. Τον περασμένο Απρίλιο, ωστόσο, ο Άλισον επέτρεψε στον… γνώριμο γι’ αυτόν ρόλο του τεχνικού διευθυντή, ανταλλάσσοντας θέσεις με τον Μάικ Έλιοτ, και τώρα «έδεσε» το μέλλον του με τη Mercedes ενόψει των σημαντικών αλλαγών στους κανονισμούς που θα τεθούν σε ισχύ το 2026.
Ο Άλισον διαθέτει πολύ πλούσια εμπειρία στη Φόρμουλα Ένα. Και αυτό γιατί, εκτός από τη θητεία του στη Mercedes, έχει πανηγυρίσει πρωταθλήματα οδηγών και κατασκευαστών στη Renault και τη Ferrari, σε μια λαμπρή καριέρα που άρχισε στις αρχές της δεκαετίας του ’90 και η οποία τον έχει κατατάξει ανάμεσα στα μεγαλύτερα τεχνικά «μυαλά» που έχει δει ποτέ η Φόρμουλα Ένα.
Η Mercedes έχει περάσει μια δύσκολη διετία το διάστημα 2022-23, κατά την οποία έχει πανηγυρίσει μόλις μία νίκη (σ.σ. με τον Τζορτζ Ράσελ στο Σάο Πάουλο το 2022). Αυτό το χειμώνα η γερμανική ομάδα επιδιώκει να ακολουθήσει μια διαφορετική τεχνική κατεύθυνση σε σχέση με αυτή που πήρε ενόψει των αλλαγών στους κανονισμούς του 2022, με την ελπίδα ότι θα επιστρέψει στο δρόμο των επιτυχιών. Το μονοθέσιο της ομάδας για το 2024 θα παρουσιαστεί στις 14 Φεβρουαρίου, μια εβδομάδα πριν από τις χειμερινές δοκιμές ενόψει της νέας σεζόν που θα λάβουν χώρα στο Μπαχρέιν (21-23/2).//Α.
