Για όσους έχουν κατοικίδιο, οι διακοπές, ακόμα και όταν πρόκειται για ένα και μόνο σαββατοκύριακο, δεν είναι πραγματικά διακοπές αν ο σκύλος τους μείνει πίσω. Μια πρόσφατη αμερικανική έρευνα σε 2.000 συμμετέχοντες, επισημαίνει μάλιστα πόσο έντονη είναι αυτή η σχέση: περίπου οι μισοί δήλωσαν ότι προτιμούν να ταξιδεύουν με το κατοικίδιό τους παρά με έναν άνθρωπο. Και κάπως έτσι, το «πού θα πάμε;» μετατρέπεται σε «πού μπορούμε να πάμε όλοι μαζί;».
Τι κάνει το κατοικίδιο μας τον καλύτερο travel companion;
Το ταξίδι με ένα κατοικίδιο μπορεί να δημιουργεί μια διαφορετική αίσθηση συντροφικότητας. Δεν υπάρχει συζήτηση για το ποιος θα επιλέξει τη μουσική ή ποιος θα αποφασίσει τη διαδρομή. Υπάρχει μια κοινή εμπειρία: άγνωστα τοπία, στάσεις για βόλτα και μικρές στιγμές που τελικά γίνονται αναμνήσεις. Στην έρευνα, το 43% των ιδιοκτητών δήλωσε ότι απολαμβάνει να βλέπει το κατοικίδιό του να ανακαλύπτει καινούργια μέρη, ενώ το 39% εκτιμά ιδιαίτερα τον χρόνο που περνούν μαζί. Ίσως τελικά αυτό να είναι ένα από τα πιο όμορφα στοιχεία ενός ταξιδιού: να βλέπεις έναν αγαπημένο σου σύντροφο να χαίρεται κάτι για πρώτη φορά.
Υπάρχει όμως και η άλλη πλευρά. Σχεδόν οι μισοί συμμετέχοντες δήλωσαν ότι νιώθουν ενοχές όταν αφήνουν το κατοικίδιό τους στο σπίτι. Το ίδιο ποσοστό ανέφερε ότι ανησυχεί για την ευημερία του όσο ταξιδεύει. Για έναν στους τέσσερις, αυτή η ανησυχία είναι αρκετή ώστε να δυσκολεύεται να απολαύσει πραγματικά το ταξίδι. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Όταν ένα ζώο αποτελεί μέρος της καθημερινής μας ζωής, της οικογένειάς μας, η απουσία του μπορεί να γίνεται αισθητή ακόμη και μέσα σε ένα πανέμορφο ξενοδοχείο ή σε έναν εξωτικό προορισμό.
Οι διακοπές αλλάζουν… διαδρομή
Η επιλογή του κατοικίδιου επηρεάζει πλέον και τον τρόπο που ταξιδεύουν οι άνθρωποι. Σύμφωνα με την έρευνα, το 73% των συμμετεχόντων δήλωσε ότι θα προτιμούσε ένα road trip από μια πτήση, ειδικά για να μπορέσει να πάρει μαζί του το ζώο του. Και οι αποστάσεις δεν φαίνεται να αποτελούν πάντα εμπόδιο. Σχεδόν οι μισοί θα οδηγούσαν περισσότερες από τέσσερις ώρες προκειμένου να έχουν το κατοικίδιό τους μαζί. Για ένα ζώο, βέβαια, ένα μεγάλο ταξίδι χρειάζεται προετοιμασία. Συχνές στάσεις, νερό, σωστή ασφάλιση μέσα στο αυτοκίνητο και ένα άνετο περιβάλλον είναι βασικά στοιχεία για μια ασφαλέστερη εμπειρία.
Η τάση μάλιστα φαίνεται ιδιαίτερα έντονη στις νεότερες γενιές. Το 75% των ιδιοκτητών κατοικίδιων της Gen Z και το 70% των millennials που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι έχουν κάνει road trip με το κατοικίδιό τους τα τελευταία πέντε χρόνια. Το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 58% για τη Gen X και 40% για τους baby boomers.
Οι αριθμοί δεν εξηγούν από μόνοι τους γιατί υπάρχει αυτή η διαφορά, δείχνουν όμως μια ενδιαφέρουσα αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται η σχέση ανθρώπου και κατοικίδιου.
Η σημασία της συντροφικότητας
Η ευεξία δεν αφορά μόνο τη διατροφή, την άσκηση ή τον ύπνο. Για πολλούς ανθρώπους, σημαντικό κομμάτι της καθημερινής ευεξίας είναι και η συντροφικότητα. Ένα ταξίδι με το κατοικίδιο μπορεί να προσφέρει περισσότερη κίνηση, χρόνο σε εξωτερικούς χώρους και κοινές εμπειρίες. Παράλληλα, όμως, χρειάζεται να γίνεται με υπευθυνότητα και με σεβασμό στις ανάγκες του ζώου. Δεν είναι κάθε κατοικίδιο κατάλληλο για πολύωρα ταξίδια και δεν χρειάζεται κάθε διακοπή να μετατρέπεται σε road trip. Μερικές φορές, η καλύτερη επιλογή είναι ένα αξιόπιστο πρόσωπο ή ένα κατάλληλο περιβάλλον φροντίδας στο σπίτι.
