Ο Καρίμ Μπενζεμά έφτασε στη Μαδρίτη παιδί και φεύγει από αυτήν ως θρύλος, όντας αναμφίβολα ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία του συλλόγου.
Ο Μπενζεμά, παιδί Αλγερινών μεταναστών, μεγάλωσε με άλλα οκτώ αδέλφια στο Μπρον, την πλέον κακόφημη γειτονιά της Λυών. Παρ’ ότι χάρη στο ποδόσφαιρο δεν είχε την… μαύρη τύχη παιδικών του φίλων, η γειτονιά δεν βγήκε ποτέ από μέσα του.
Ντύσιμο και συμπεριφορά… κακού ράπερ, κλήσεις για υπερβολική ταχύτητα με τα υπέρ λουξ αμάξια του, σκάνδαλα, πρώτα με ανήλικη ιερόδουλη και, κυρίως, με το Sex Tape του Ματιέ Βαλμπουενά και τον εκβιασμό για λογαριασμό παιδικού φίλου – εγκληματία, τον σημάδεψαν και “τσαλάκωσαν” την καριέρα του.
Πάνω από πεντέμισι χρόνια, μάλιστα, όλα αυτά του στοίχισαν μια θέση στην Εθνική Γαλλίας. Του στοίχισε τη διεκδίκηση τίτλων με τους “τρικολόρ”, στην καλύτερη και πιο παραγωγική ηλικία του, όντας επί της ουσίας ο πλέον ανεπιθύμητος ποδοσφαιριστής στην χώρα.
Η… λύτρωση
Όταν, όμως, έγινε πατέρας, πρώτα της Μέλια (το 2014) και στη συνέχεια του Ιμπραχίμ (το 2017), άρχισε να θέτει τις σωστές προτεραιότητες σε μια καριέρα που πήρε τον στραβό δρόμο για αρκετά μεγάλο διάστημα, αλλά στην τελική ευθεία μπήκε στο κατάλληλο καλούπι.
Τα τελευταία χρόνια απασχολεί τον Τύπο μόνο για τις επιδόσεις του μέσα στο γήπεδο και προσφάτως… για το αντίο του στην αγαπημένη του Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Γάλλος αφήνει ένα… τεράστια κενό σε μια ομάδα που είναι στη μέση μιας ριζικής μεταμόρφωσης, με μια σειρά από εμβληματικά αστέρια να αντικαθίστανται από μια… νέα παρτίδα ταλέντων.
Η τελειότητα
Αφού εντάχθηκε στη Ρεάλ από τη Λυών ως πολλά υποσχόμενος 21χρονος επιθετικός το 2009, ο Μπενζεμά ξεπέρασε τις προσδοκίες κατακτώντας πέντε Champions League, 4 Ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ, 5 Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων, 4 La Liga, 4 Σούπερ Καπ και 3 Κύπελλα Ισπανίας, όπως επίσης τη Χρυσή Μπάλα του 2022. Στα 14 χρόνια του στο “Σαντιάγκο Μπερναμπέου” πέτυχε 353 γκολ που τον κατατάσσουν στη δεύτερη θέση των σκόρερ όλων των εποχών στην ιστορία της “Βασίλισσας”, πίσω μόνο από τον Κριστιάνο Ρονάλντο (450).
Αυτός ο αριθμός τερμάτων είναι ακόμα πιο εντυπωσιακός αν σκεφτεί κανείς ότι έπρεπε να παίξει έναν υποστηρικτικό ρόλο στον Πορτογάλο σούπερ σταρ για το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του στη Μαδρίτη, αλλά ο Γάλλος βγήκε από τη… σκιά και έγινε το επίκεντρο της επίθεσης των “μερένγκεσ” τις τελευταίες πέντε σεζόν.
Πράγματι, ο Μπενζεμά είχε κατά μέσο όρο 32,2 γκολ ανά σεζόν μετά την αποχώρηση του Ρονάλντο το 2018, σε σύγκριση με 21,3 κατά την περίοδο που ήταν δίπλα στον Πορτογάλο άσο, δείχνοντας ξεκάθαρα ένα από τα μεγαλύτερα χαρακτηριστικά του: την προθυμία και την ικανότητά του να παίζει για την ομάδα όταν απαιτείται, αντί να κυνηγάει την προσωπική του δόξα.
Η ανιδιοτέλεια του Μπενζεμά έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των νεαρών Βραζιλιάνων εξτρέμ, Βινίσιους Τζούνιορ και Ροντρίγκο, τα τελευταία χρόνια και φεύγει από τον σύλλογο με συνολικά 138 ασίστ.
Στη Μαδρίτη -και όχι μόνο- θα τον θυμόμαστε ως ένα πλήρες “νούμερο εννέα” και όχι ως έναν… απλό σκόρερ και ως έναν άνθρωπο που μπορούσε να συνδέσει κομψά το παιχνίδι με τη μεσαία γραμμή και να δημιουργήσει αβίαστα ευκαιρίες για τους άλλους, αλλά και να τις πάρει ο ίδιος.
Η σεζόν 2022-23 όμως ήταν δύσκολη. Ο Μπενζεμά -τώρα πια 35 ετών- έχασε το Παγκόσμιο Κύπελλο λόγω τραυματισμού, μπόρεσε να ξεκινήσει μόνο 23 παιχνίδια πρωταθλήματος και φαινόταν σαν σκιά του καλού του εαυτού του. Αυτή η εικόνα επιβεβαιώθηκε ειδικά κατά τη διάρκεια της ημιτελικής σειράς με τη Μάντσεστερ Σίτι, όπου οι “πολίτες” πήραν εύκολα το εισιτήριο για τον τελικό του Champions League.
Έτσι, ήρθε η στιγμή να φύγει, εξαργυρώνοντας την λαμπρή του καριέρα σε… πολλά ευρώ, αφού όπως όλα δείχνουν θα αποδεχτεί τη αστρονομική προσφορά ύπνους 200 εκατομμυρίων ευρώ τον χρόνο για να ενταχθεί στην πρωταθλήτρια Σαουδικής Αραβίας Αλ-Ιτιχάντ.
Η επόμενη μέρα στην επίθεση της Ρεάλ
Το ολόπλευρο ταλέντο του Μπενζεμά θα είναι πολύ δύσκολο να αντικατασταθεί και ο Κάρλο Αντσελότι -ο οποίος είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα μείνει παρά τη δελεαστική πρόταση που έχει δεχτεί από την εθνική ομάδα της Βραζιλίας– προς το παρόν δεν έχει εναλλακτικές.
Ο Ροντρίγκο έχει δοκιμαστεί κατά καιρούς ως… ψευτοεννιάρι, αλλά φαίνεται πολύ πιο άνετος στη συνηθισμένη του θέση στη δεξιά πλευρά, ενώ ο Εντέν Αζάρ και ο Μαριάνο Ντίας θα αποχωρήσουν από τον σύλλογο στο τέλος της σεζόν.
Έτσι, θα πρέπει να… στρατολογηθούν ενισχύσεις και ο επιθετικός της Εσπανιόλ, Χοσελού, έχει συνδεθεί έντονα με τη Ρεάλ. Η περίπτωση του μοιάζει εφικτή, μετά και τον υποβιβασμό των Καταλανών, παρά τα 16 γκολ πρωταθλήματος που πέτυχε τη φετινή σεζόν. Αλλά ο Ισπανός επιθετικός είχε σκοπό να κάνει… rotation με τον Μπενζεμά, όχι να τον αντικαταστήσει, και οι “μερένγκες” σίγουρα θα αναγκαστούν να αναζητήσουν έναν πιο υψηλού προφίλ κληρονόμο της φανέλας με το νούμερο εννέα του Γάλλου.
Ο Κάι Χάβερτς της Τσέλσι, ο Βίκτορ Όσιμεν της πρωταθλήτριας Ιταλίας Νάπολι και ο αρχηγός της Τότεναμ, Χάρι Κέιν, έχουν συνδεθεί με τη “Βασίλισσα”, όπως και ο Ρομπέρτο Φιρμίνο που αναζητά μια νέα πρόκληση μετά την αποχώρηση από τη Λίβερπουλ. Ωστόσο, η νούμερο ένα επιλογή θα μπορούσε και πάλι να είναι ο μακροπρόθεσμος στόχος Kιλιάν Εμπαπέ.
Παρά το γεγονός ότι απέρριψε δημοσίως τους γίγαντες της Ισπανίας για να παραμείνει στην Παρί Σεν Ζερμέν το περασμένο καλοκαίρι, οι φήμες ότι ο Γάλλος θα καταλήξει τελικά στο “Σαντιάγο Μπερναμπέου” συνεχίζουν να υπάρχουν. Πρόσφατα ισχυρίστηκε ότι ήταν έτοιμος να ολοκληρώσει τον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του στη γαλλική πρωτεύουσα, αλλά η γρήγορη αποχώρηση του Μπενζεμά θα μπορούσε να δει τον πρόεδρο της των Μαδριλένων, Φλορεντίνο Πέρεθ, να προσπαθήσει να τον πείσει να έρθει όσο πιο γρήγορα γίνεται.
Ένα είναι σίγουρο, μετά την ηχηρή αποχώρηση του Μπενζεμά η Ρεάλ θέλει να κάνει… θόρυβο στη θέση “9” το φετινό καλοκαίρι.
Η Ρεάλ μπαίνει στη νέα εποχή
Ο Μπενζεμά είναι ο τελευταίος από μια μακροχρόνια σειρά θρύλων που εγκατέλειψε το “Σαντιάγκο Μπερναμπέου” τα τελευταία δύο χρόνια, με τις αποχωρήσεις των Σέρχιο Ράμος, Ραφαέλ Βαράν, Γκάρεθ Μπέιλ, Ίσκο, Μαρσέλο και Κασεμίρο να έχουν ήδη δώσει στην ομάδα μια πολύ νέα μορφή.
Οι αποχαιρετισμοί δεν θα σταματήσουν εκεί. Ο Λούκα Μόντριτς φέρεται να έχει επίσης πρόταση με πολλά χρήματα για να μετακομίσει στη Σαουδική Αραβία αυτό το καλοκαίρι, ο πολύπλευρος επιθετικός Μάρκο Ασένσιο πρόκειται να ενταχθεί στην Παρί Σεν Ζερμέν ως ελεύθερος και ο Τόνι Κρόος μετά από χρόνια ανοίγει χώρο στη μεσαία γραμμή για τη… νέα γενιά.
Στη θέση τους, μια νέα φουρνιά σταρ όπως ο Βινίσιους, ο Ροντρίγκο, ο Βαλβέρδε, ο Καμαβινγκά και ο Τσουαμενί, μαζί με ένα άλλο σημαντικό ανερχόμενο ταλέντο που φαίνεται να καταλήγει στη Μαδρίτη, τον Άγγλο διεθνή μέσο, Τζουντ Μπέλιγχαμ. Αυτοί καλούνται να οδηγήσουν τη Ρεάλ στη νέα εποχή…//
