Το να αποκτήσει ένας γονέας περισσότερα από ένα παιδιά αυξάνει πραγματικά την ευτυχία; Γιατί οι άνθρωποι συνεχίζουν να κάνουν παιδιά; Η κοινή αντίληψη λέει ότι οι άνθρωποι γίνονται γονείς επειδή τα παιδιά φέρνουν χαρά. Όμως, ισχύει πραγματικά αυτό;
Για τους επιστήμονες που μελετούν το θέμα, μια απλή συσχέτιση μεταξύ γονεϊκότητας και ευτυχίας δεν αρκεί για να απαντήσει στο ερώτημα, αφού οι ευτυχισμένοι άνθρωποι μπορεί εξαρχής να είναι πιο πιθανό να αποκτήσουν παιδιά.
Ωστόσο, μια μελέτη που συνέκρινε τα επίπεδα ευτυχίας σε ενήλικα πανομοιότυπα δίδυμα —μερικά από τα οποία είναι γονείς και άλλα όχι— φαίνεται να ρίχνει φως στο ζήτημα.
Η μελέτη, με επικεφαλής τον καθηγητή κοινωνιολογίας Hans-Peter Kohler από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι με παιδιά είναι πράγματι πιο ευτυχισμένοι από εκείνους χωρίς παιδιά. Τα οφέλη στην ευτυχία διαφέρουν ανάμεσα σε μαμάδες και μπαμπάδες.
Ποιοι παράγοντες συμβάλλουν στην ευτυχία;
Συγκρίνοντας πανομοιότυπα δίδυμα, ο Kohler διαπίστωσε ότι οι μαμάδες με ένα παιδί είναι περίπου 20% πιο ευτυχισμένες από τις άτεκνες αδελφές τους. Αντίθετα, τα οφέλη ευτυχίας για τους μπαμπάδες είναι μικρότερα, αν και οι άνδρες απολαμβάνουν σχεδόν 75% μεγαλύτερη αύξηση ευτυχίας από τη γέννηση ενός γιου σε σύγκριση με τη γέννηση μιας κόρης.
Το φύλο του πρώτου παιδιού δεν φαίνεται να παίζει ρόλο για τις μητέρες, ίσως επειδή οι γυναίκες είναι καλύτερες από τους άνδρες στο να απολαμβάνουν τη συντροφιά τόσο των κοριτσιών όσο και των αγοριών, όπως εικάζει ο Kohler.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι το δεύτερο και το τρίτο παιδί δεν αυξάνουν καθόλου την ευτυχία των γονέων. Αντίθετα, αυτά τα επιπλέον παιδιά φαίνεται να κάνουν τις μαμάδες λιγότερο ευτυχισμένες σε σύγκριση με αυτές που έχουν μόνο ένα παιδί — αν και παραμένουν πιο ευτυχισμένες από τις γυναίκες χωρίς παιδιά.
«Αν θέλεις να μεγιστοποιήσεις την ευημερία σου, θα πρέπει να σταματήσεις στο ένα παιδί», καταλήγει ο Kohler, προσθέτοντας ότι οι άνθρωποι πιθανότατα αποκτούν περισσότερα παιδιά είτε προς όφελος του πρωτότοκου είτε επειδή σκέφτονται ότι, αφού το πρώτο παιδί τους έκανε ευτυχισμένους, το ίδιο θα κάνει και το δεύτερο.
Roller coaster συναισθημάτων
Ο Kohler σημειώνει επίσης ότι προηγούμενες έρευνες εξέταζαν πώς συγκεκριμένοι παράγοντες —όπως ο γάμος ή η γέννηση ενός παιδιού— συμβάλλουν στην ευτυχία. Η δική του μελέτη, αντίθετα, θέτει ένα πιο γενικό ερώτημα για τη γονεϊκότητα και την ευτυχία.
Αυτό που φαίνεται να συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου, λέει ο Kohler, είναι ότι «ανυπομονείς να αποκτήσεις ένα παιδί, μετά το αποκτάς και το βρίσκεις πραγματικά δύσκολο, η ευτυχία σου πέφτει, και στη συνέχεια παρατηρείται μια σημαντική αύξηση». Συνολικά, το βασικό μήνυμα της μελέτης είναι ότι «το γεγονός και μόνο ότι έχεις αποκτήσει τουλάχιστον ένα παιδί φαίνεται να είναι το καθοριστικό στοιχείο που προσφέρει το όφελος στην ευτυχία».
Φωτογραφίες: istock.
