«Ρώτα τον εαυτό σου: για ποιο λόγο το κάνεις; / Είναι για σένα; Είναι για αυτούς;», αναρωτιέται η Μαντόνα στο «Bring Your Love», μια συνεργασία με τη Σαμπρίνα Κάρπεντερ από το «Confessions II». Είναι ένα ερώτημα που θα μπορούσε κανείς να θέσει σχετικά με την απόφασή της να κυκλοφορήσει, 21 χρόνια μετά, τη συνέχεια του «Confessions on a Dance Floor» του 2005.
Η επίσημη εκδοχή είναι, φυσικά, ότι το κάνει για τον εαυτό της. Το «Confessions II» εμπνεύστηκε από την περιοδεία «Celebration» της Μαντόνα το 2023, μια ξέφρενη διαδρομή μέσα από το παλιό της ρεπερτόριο – με σκηνοθεσία που αναπαρήγαγε τα βίντεοκλιπ παλιών επιτυχιών, όπως τα «Don’t Tell Me» και «Human Nature» – η οποία, όπως φαίνεται, έκανε την τραγουδίστρια να αναλογιστεί το παρελθόν της.
Γλυκές αναφορές
Σίγουρα, το «Confessions II» είναι πλούσιο σε αναφορές στην ιστορία της Μαντόνα, και όχι μόνο στο άλμπουμ από το οποίο δανείζεται τον τίτλο και την αρχική του δομή, μια ακολουθία κομματιών με επιρροές από τη house μουσική που συνδέονται μεταξύ τους σαν μίξη DJ.
Υπάρχει επίσης η εμπνευσμένη από το trip-hop Μαντόνα του «Bedtime Stories» (το άλμπουμ ολοκληρώνεται με μια σειρά πιο αργών, πιο ενδοσκοπικών κομματιών) -η Μαντόνα που συχνάζει στα κλαμπ και διψά για φήμη από το ντεμπούτο σινγκλ της το 1982, «Everybody», η οποία εμφανίζεται συνεχώς στους στίχους· και η μητρική, πνευματικά προσανατολισμένη Μαντόνα του «Ray of Light».
Το «The Test», ένα ντουέτο με την κόρη της Λούρδη Λεόν, είναι μια πιο ώριμη και σοφή συνέχεια του «Little Star» από εκείνο το άλμπουμ, που μοιάζει με νανούρισμα, στο οποίο γίνεται αναφορά στους πρώτους στίχους του.
Η ίδια πικρή καραμέλα
Κάθε φορά που κυκλοφορεί ένα νέο άλμπουμ, οι δημοσιογράφοι και οι σχολιαστές στα κοινωνικά δίκτυα επιμένουν ότι η Μαντόνα έχει περάσει πια. Συνήθως, τελικά, αποδεικνύεται ότι έχουν άδικο.
Αυτή η συζήτηση έχει αναζωπυρωθεί τώρα που η Μαντόνα βρίσκεται σε περιοδεία προώθησης του νέου της άλμπουμ, Confessions II. Παρά τη θετική ανταπόκριση που έχουν λάβει τα τραγούδια που έχουν κυκλοφορήσει μέχρι στιγμής, η ίδια προκαλεί αντιδράσεις για την εμφάνισή της και τις παραστάσεις της – τι έκπληξη.
Η συμβολή της Μαντόνα στη μουσική δεν περιορίστηκε ποτέ απλώς στα επιτυχημένα άλμπουμ της.
Ήταν το γεγονός ότι απέδειξε ότι μια γυναίκα στο επίκεντρο της ποπ κουλτούρας μπορούσε να επιδείξει μια τόλμη που δεν είχε τίποτα να ζηλέψει από οποιονδήποτε (άνδρα) ροκ σταρ που αποσπούσε χειροκροτήματα.
Σήμερα, όπως ακριβώς συνέβαινε τη δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, αυτή η ποιότητα φαίνεται να λείπει από τη σύγχρονη mainstream ποπ μουσική. Υπάρχουν πολύ περισσότερες γυναίκες καλλιτέχνιδες στη δεκαετία του 2020, αλλά δεν υπάρχει καμία τόσο εικονοκλαστική όσο η Μαντόνα, περισσότερα από 40 χρόνια μετά το ντεμπούτο της.
Οι σημερινές νερόβραστες
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι σημερινές γυναίκες καλλιτέχνιδες στερούνται ταλέντου. Ακριβώς το αντίθετο. Η δημοφιλής μουσική είναι γεμάτη από εξαιρετικές τραγουδίστριες, συνθέτριες και ερμηνεύτριες (βλ. Σαμπρίνα Κάρπεντερ, Τέιλορ Σουίφτ, Αριάνα Γκράντε κ.ά.).
Είναι καλοκουρδισμένες, επιδέξιες, αβλαβείς και εύκολο να φανταστεί κανείς την έγκριση των γονιών των εφήβων θαυμαστών τους.
Η Μαντόνα έχτισε την καριέρα της απορρίπτοντας ακριβώς αυτή την προσέγγιση.
Από το «Like A Virgin» του 1984 μέχρι σήμερα, έχει δημιουργήσει έργα που ενδεχομένως έθεσαν σε κίνδυνο την σίγουρη εμπορική επιτυχία, αλλά απέκτησαν πολιτιστική σημασία λόγω της τόλμης τους.
Ορισμένα έργα δεν είχαν την αναμενόμενη απήχηση: το «Madame X» του 2019 δεν βρήκε απήχηση σε πολλούς. Άλλα δέχτηκαν σφοδρή κριτική: το «Hung Up» του 2005 πυροδότησε μια πολιτιστική συζήτηση σχετικά με τον ηλικιακό σεξισμό στη μουσική των αρχών της δεκαετίας του 2000.
Άλλα έργα παρεξηγήθηκαν για χρόνια πριν επαναξιολογηθούν: το «American Life» του 2003 ήταν μπροστά από την εποχή του με την κριτική του προς τον Τζορτζ Μπους και την αμερικανική κοινωνία των αρχών της δεκαετίας του 2000.
Το θέμα δεν είναι ότι κάθε πρόκληση πέτυχε από καλλιτεχνική άποψη. Είναι ότι αποδέχτηκε την πιθανότητα της αποτυχίας ως το τίμημα για να παραμείνει πολιτισμικά σημαντική και να έχει την τόλμη να πει κάτι πέρα από τις σταθερές αρμονίες και τις φανταστικές μελωδίες. Η Μαντόνα είχε ένα μήνυμα και ένα νόημα.
Για τις γυναίκες, μια σημασία που ξεπερνά την απλή εκπροσώπηση
Η μουσική βιομηχανία δεν ένιωθε ποτέ ιδιαίτερα άνετα με το γεγονός ότι οι γυναίκες ασκούν εξουσία τόσο πάνω στην εικόνα τους όσο και στις επαγγελματικές τους δραστηριότητες. Οι γυναίκες καλλιτέχνιδες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν διπλά πρότυπα όσον αφορά τη γήρανση, τη σεξουαλικότητα και τη φιλοδοξία, κάτι που σπάνια βιώνουν οι άνδρες καλλιτέχνες.
Η Μαντόνα δεν κατέρριψε αυτές τις δομές. Αντίθετα, τις εξέθεσε επανειλημμένα. Οι εικόνες για το άλμπουμ «Confessions II» δείχνουν τη Μαντόνα με ρούχα που θα φορούσε πριν από 35 χρόνια, και η άρνησή της να υποκύψει στις κοινωνικές αντιλήψεις για το τι πρέπει να φοράει μια 68χρονη γυναίκα, είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο έχει έναν στρατό από γυναίκες θαυμάστριες που την υποστηρίζουν, και για τον οποίο έχει σημασία.
Δεν είναι το απλό γεγονός ότι είναι γυναίκα και αυξάνει το ποσοστό των γυναικών καλλιτεχνών, αλλά το γεγονός ότι είναι μια γυναίκα με απόψεις και προκλητικό πνεύμα που έχει σημασία.
Για τις γυναίκες, μια σημασία που ξεπερνά την απλή εκπροσώπηση
Η μουσική βιομηχανία δεν ένιωθε ποτέ ιδιαίτερα άνετα με το γεγονός ότι οι γυναίκες ασκούν εξουσία τόσο πάνω στην εικόνα τους όσο και στις επαγγελματικές τους δραστηριότητες. Οι γυναίκες καλλιτέχνιδες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν διπλά πρότυπα όσον αφορά τη γήρανση, τη σεξουαλικότητα και τη φιλοδοξία, κάτι που σπάνια βιώνουν οι άνδρες καλλιτέχνες.
Η Μαντόνα δεν κατέρριψε αυτές τις δομές. Αντίθετα, τις εξέθεσε επανειλημμένα. Οι εικόνες για το άλμπουμ «Confessions II» δείχνουν τη Μαντόνα με ρούχα που θα φορούσε πριν από 35 χρόνια, και η άρνησή της να υποκύψει στις κοινωνικές αντιλήψεις για το τι πρέπει να φοράει μια 68χρονη γυναίκα, είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο έχει έναν στρατό από γυναίκες θαυμάστριες που την υποστηρίζουν, και για τον οποίο έχει σημασία.
Δεν είναι το απλό γεγονός ότι είναι γυναίκα και αυξάνει το ποσοστό των γυναικών καλλιτεχνών, αλλά το γεγονός ότι είναι μια γυναίκα με απόψεις και προκλητικό πνεύμα που έχει σημασία.
Η σημασία της για το queer κοινό
Πολύ πριν οι ταυτότητες LGBTQ+ γίνουν αποδεκτές από το ευρύ κοινό, η Μαντόνα αντιμετώπιζε την queer κουλτούρα ως πηγή καλλιτεχνικής καινοτομίας και αγωνιζόταν για την κοινότητα.
Προσέλαβε queer χορευτές, συνεργάστηκε με ομοφυλόφιλους δημιουργούς κατά τη διάρκεια της κρίσης του AIDS και έφερε στο προσκήνιο στοιχεία της queer κουλτούρας «ballroom» μέσω του τραγουδιού «Vogue».
Αυτές οι επιλογές έχουν από τότε προκαλέσει σημαντικές συζητήσεις σχετικά με την οικειοποίηση και την αναγνώριση της πολιτιστικής συνεισφοράς, ιδίως όσον αφορά τις μαύρες και λατινοαμερικανικές κοινότητες που δημιούργησαν την κουλτούρα του ballroom. Αυτές οι κριτικές αξίζουν σοβαρή προσοχή.
Ωστόσο, δεν πρέπει να επισκιάζουν το γεγονός ότι η Μαντόνα χρησιμοποίησε την άνευ προηγουμένου προβολή της στο ευρύ κοινό για να αναδείξει την queer αισθητική και τα queer άτομα σε ακροατήρια που, διαφορετικά, ίσως να μην είχαν ποτέ έρθει σε επαφή μαζί τους.
Σήμερα, 35 χρόνια μετά, το νέο της άλμπουμ «Confessions II» απευθύνεται άμεσα στο γκέι κοινό της· το έργο χρηματοδοτείται από την queer εφαρμογή γνωριμιών Grindr και η ίδια αξιοποιεί τις εμφανίσεις του Μήνα Υπερηφάνειας για να προωθήσει τον δίσκο.
Αυτή η στρατηγική συνεργασία με το Grindr αποτελεί πρωτιά για τη μουσική βιομηχανία, και δεδομένων των προκλητικών αντιλήψεων για την εφαρμογή, καθώς και των μουσικών βίντεο και των εμφανίσεων μέχρι στιγμής, είναι σαφές ότι αυτό το άλμπουμ χρησιμοποιεί με τόλμη τη στρατηγική «το σεξ πουλάει» για μια 68χρονη καλλιτέχνιδα με μεγάλο γκέι κοινό. Αυτή είναι η απόλυτη Μαντόνα, και το γκέι κοινό της το λατρεύει.
Γιατί έχει σημασία τώρα περισσότερο από ποτέ
Κάθε ηθικός πανικός που περιβάλλει την καριέρα της αποκάλυπτε λιγότερα για την ίδια τη Μαντόνα και περισσότερα για τις ανησυχίες της κοινωνίας σχετικά με την αυτονομία των γυναικών. Είτε πρόκειται για θέματα φύλου, θρησκείας, σεξουαλικότητας, υλιστικού καταναλωτισμού ή γήρανσης, έχει τόσο πυροδοτήσει όσο και συμβάλει στις μεγάλες συζητήσεις της κοινωνίας και του πολιτισμού.
Στην πρόσφατη συνέντευξή της με τον Γκράχαμ Νόρτον για το BBC, η τολμηρή της φύση δεν δείχνει κανένα σημάδι επιβράδυνσης· απέρριψε επίμονα τις ερωτήσεις του και ήταν απολύτως σαφής όταν δεν ήθελε να απαντήσει.
Είναι σπάνιο να βλέπεις κάποιον να είναι τόσο σίγουρος και άνετος με τον εαυτό του. Πολλοί θα ήθελαν να φαίνονται συμπαθητικοί και θα ήλπιζαν σε θετική υποδοχή, ώστε το κοινό να «ζεσταθεί» και να αγοράσει το δίσκο, αλλά η Μαντόνα είναι λιγότερο μια «γυαλισμένη» ποπ σταρ και περισσότερο μια αυτοπεποίθητη ροκ σταρ· οι απαντήσεις της θύμιζαν περισσότερο αυτές του Όζι Όζμπορν, του Τζόνι Ρόττεν και του Λίαμ Γκάλαχερ, τόσο στην αλαζονεία όσο και στη στάση τους.
Δεν πρέπει κάθε καλλιτέχνης να φιλοδοξεί να γίνει σαν τη Μαντόνα. Όμως, κάθε γενιά χρειάζεται έναν εικονοκλάστη: κάποιον έτοιμο να διακινδυνεύσει τη δημοτικότητά του στην αναζήτηση των δυνατοτήτων και να πυροδοτήσει συζήτηση και αντιπαράθεση.
Μπορεί να την αγαπάς ή να τη μισείς, αλλά σε μια εποχή που κυβερνάται όλο και περισσότερο από αλγόριθμους, μετρήσεις και προσεκτικά διαχειριζόμενη αυθεντικότητα, αυτή ίσως είναι η πιο σημαντική κληρονομιά της Μαντόνα: η γυναικεία τόλμη με queer επιρροές. Δεν υπάρχει καμία σαν αυτήν, και τη χρειαζόμαστε τώρα περισσότερο από ποτέ.
*Με στοιχεία από theguardian.com και theconversation.com
*Από την Έφη Αλεβίζου
