Το 2022, οι Duran Duran εισήχθησαν στο Rock & Roll Hall of Fame. Φάνηκε σαν ένα μεγάλο γεγονός, μια γλυκιά στιγμή αναγνώρισης για την πεντηκονταετή καριέρα του συγκροτήματος, τα 100 εκατομμύρια πουλημένους δίσκους, τη σειρά των αδιάβλητων επιτυχιών: «Save a Prayer», «Rio», «Hungry Like the Wolf», «Girls on Film».
Τους παρουσίασε ο ηθοποιός Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ. Η Ντριου Μπάριμορ, η Ναόμι Κάμπελ και η Γκουέν Στεφάνι ήταν εκεί για να αποτίσουν εγκάρδιο φόρο τιμής και, όπως επισήμανε ο πληκτράς τους, Νικ Ρόουντς, «πρόκειται για μια μεγάλη, εθνική ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση στην Αμερική που παρακολουθούν εκατομμύρια άνθρωποι».
Το βρετανικό συγκρότημα έχει ξεπεράσει κάθε πρόβλεψη για τη διάλυσή του και συνεχίζει να κερδίζει νέο κοινό, ωστόσο ο Νικ Ρόουντς αντιστέκεται στην κουλτούρα των σόσιαλ μίντια: «Μου έρχεται να κάνω εμετό όταν με ρωτούν για τα νούμερα στα κοινωνικά δίκτυα» λέει στον Xavi Sancho της El País.
Κανένα μπλου τζιν
Αν υπήρχε κάποιο συγκρότημα που ενσάρκωνε τη δεκαετία του 1980, αυτό ήταν οι Duran Duran: επωμίδες, μακιγιάζ και όμορφοι νεαροί άνδρες, η ποπ μουσική των οποίων ήταν εμποτισμένη με μουσικές επιρροές από την αφρικανική κοινότητα. Ήταν το συγκρότημα που πούλησε εκατομμύρια δίσκους, αλλά διατήρησε πάντα το πνεύμα ενός συγκροτήματος από σχολή καλών τεχνών.
Με τον όμορφο frontman τους και τον διανοούμενο πληκτρά τους, που αρνιόταν να φορέσει μπλου τζιν. Αντιπροσώπευαν την υπερβολή και σήμερα, παρά τις προσδοκίες, παραμένουν διαχρονικά σύμβολα μιας εποχής που αρνείται να εξαφανιστεί από το παγκόσμιο μουσικό τοπίο.
«Θυμάμαι που ήμουν σε ένα ταξί με τον Τζον Τέιλορ μετά από μία από τις πρώτες μας πρόβες, και συζητούσαμε για διάφορα» λέει στον Guardian o frontman, Σάιμον Λε Μπον. «Είχα παίξει πριν σε ένα ροκ συγκρότημα και σε ένα πανκ συγκρότημα που λεγόταν Dog Days, και είπα: ‘Μα, Τζον, τι θα γίνει με την αξιοπιστία στους δρόμους;’. Και ο Τζον απάντησε: ‘Σάιμον, οι Duran Duran έχουν περίπου τόση αξιοπιστία στους δρόμους όσο και το Chanel No 19’. Και, εκείνη τη στιγμή, σκέφτηκα: ‘Εντάξει, θα το δεχτώ αυτό’».
«Δυο οκτάβες πιο χαμηλά»
Όσο ο κόσμος συνεχίζει να τους ανακαλύπτει εκ νέου, δεν πρόκειται να πάνε πουθενά. Οι Duran Duran επιστρέφουν στο Movistar Arena της Μαδρίτης στις 6 Νοεμβρίου, έχοντας εξελιχθεί απροσδόκητα σε ένα φαινόμενο που ξεπερνά τα όρια των γενεών, με αξιοσημείωτη αντοχή, παρά τις γνωστές προβλέψεις –που ακούγονταν ακόμη και στο αποκορύφωμα της επιτυχίας τους– ότι «σε 20 χρόνια, κανείς δεν θα ξέρει ποιοι είναι».
Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο θόρυβος που κάνουν οι οπαδοί των Duran Duran είναι, όπως το έθεσε κάποτε ο ντράμερ Ρότζερ Τέιλορ, «δύο οκτάβες πιο χαμηλά». Με άλλα λόγια, οι ουρλιάζουσες νεαρές οπαδοί έχουν μεγαλώσει και έχουν γίνει γυναίκες. Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι άνδρες δεν μισούν πλέον το συγκρότημα. Τότε που οι Duran Duran κυριαρχούσαν στον κόσμο, πολλοί άνδρες δυσκολεύονταν να βρουν τρόπους διασκέδασης που να μην απειλούν με κάποιο τρόπο την αρρενωπότητά τους.
Oι ουρλιάζουσες νεαρές οπαδοί έχουν μεγαλώσει και έχουν γίνει γυναίκες. Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι άνδρες δεν μισούν πλέον το συγκρότημα
Φτιαγμένοι από γερό κράμα
Η πρώτη φορά που οι Duran Duran παραλίγο να εξαφανιστούν ήταν το 1984, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του βίντεοκλιπ για το «Wild Boys». Σε σκηνοθεσία του Αυστραλού σκηνοθέτη Ράσελ Μάλκαχι, ο οποίος θα γινόταν παγκοσμίως διάσημος δύο χρόνια αργότερα με την ταινία «Highlander», το βίντεοκλιπ άντλησε έμπνευση από το «Mad Max» και τον Γουίλιαμ Σ. Μπάροουζ και είχε προϋπολογισμό 1 εκατομμύριο λίρες (1.200.000 ευρώ), ένα συγκλονιστικό ποσό που συνέβαλε στον καθορισμό των χρόνων δόξας του MTV.
Στο βίντεο, ο τραγουδιστής Σάιμον Λε Μπον ήταν δεμένος σε έναν ανεμόμυλο που κρεμόταν πάνω από μια δεξαμενή νερού. Σε κάποιο σημείο, ο μηχανισμός μπλόκαρε, αφήνοντάς τον βυθισμένο στο νερό. Χρειάστηκε να διασωθεί από δύτες έκτακτης ανάγκης, των οποίων οι υπηρεσίες, ευτυχώς, είχαν συμπεριληφθεί στον τεράστιο προϋπολογισμό της παραγωγής.
Τότε που οι Duran Duran κυριαρχούσαν στον κόσμο, πολλοί άνδρες δυσκολεύονταν να βρουν τρόπους διασκέδασης που να μην απειλούν με κάποιο τρόπο την αρρενωπότητά τους
Δύο ηχηρές αποχωρήσεις
Ένα χρόνο αργότερα, όταν το συγκρότημα είχε γίνει το μεγαλύτερο όνομα στον κόσμο, μια αυτοκρατορική δύναμη της ποπ που ταξίδευε με γιοτ, άναβε τα τσιγάρα των σούπερ μοντέλων και διάνθιζε την δημόσια εικόνα του με αναφορές στο «Fawlty Towers» και στους «Monty Python», δύο από τα μέλη του, ο μπασίστας Τζον Τέιλορ και ο κιθαρίστας Άντι Τέιλορ, αποχώρησαν για να σχηματίσουν ένα ροκ συγκρότημα με τον Ρόμπερτ Πάλμερ.
Είχαν κουραστεί να αποτελούν το πρόσωπο της δεκαετίας του 1980 στην πιο υπερβολική και δυσλειτουργική της εκδοχή, το μουσικό αντίστοιχο ενός μυθιστορήματος του Μπρεντ Ίστον Έλις.
«Ήταν πραγματικά τρελό» λέει στον Guardian ο ντράμερ Ρότζερ Τέιλορ. «Όταν ήμουν 16 ετών, καθόμουν στο δωμάτιό μου και μάθαινα μόνος μου να παίζω ντραμς, όταν έγινα 21, παίζαμε στο Madison Square Garden. Δεν ήμουν καθόλου προετοιμασμένος για κάτι τέτοιο. Ο πατέρας μου δούλευε σε εργοστάσιο αυτοκινήτων, η μητέρα μου δούλευε τηλεφωνήτρια σε μια αποθήκη. Δεν είχα καμία βάση για να αντιμετωπίσω μια τόσο μεγάλη επιτυχία στη ζωή μου. Πέντε χρόνια μετά, σκέφτηκα: ‘Δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να ζήσω με αυτό το επίπεδο ελέγχου’. Ο μουσικός Τύπος μας καταδίωκε, οι εφημερίδες μας κυνηγούσαν. Ήταν η πρώτη φορά που ήθελαν πραγματικά να παρουσιάσουν μουσικούς ως μέρος της δημοσιογραφίας τους. Οι οπαδοί ήταν ηλικίας 12 έως 16 ετών και πολύ έντονοι. Ήταν σίγουρα καιρός να αποχωρήσω».
Την επόμενη χρονιά, το συγκρότημα, που πλέον είχε μειωθεί σε τρίο, κυκλοφόρησε το «Notorious», το άλμπουμ που σχεδόν όλοι, συμπεριλαμβανομένης και της δισκογραφικής τους εταιρείας, πίστευαν ότι θα ήταν το κύκνειο άσμα τους.
Αντ’ αυτού, έγινε μεγάλη επιτυχία χάρη στο ομώνυμο κομμάτι του. Κατά ειρωνικό τρόπο, το συγκρότημα το κυκλοφόρησε ως σινγκλ, πιστεύοντας ότι η πραγματική επιτυχία θα ήταν το «Skin Trade», το επόμενο κομμάτι. Σχεδόν κανείς δεν του έδωσε μεγάλη προσοχή.
Κίτρινος Τύπος
Πολλά λέγονται για το πόσο γρήγορα κινούνται τα πράγματα σήμερα, αλλά μεταξύ του δεύτερου μισού της δεκαετίας του 1980 και του πρώτου μισού της δεκαετίας του 1990, η μουσική βιομηχανία πέρασε από έναν έρωτα με τη φανκ σε μια εμμονή με το χαρντ ροκ, μόνο για να το εγκαταλείψει υπέρ του γκραντζ, και στη συνέχεια να το παραμερίσει για χάρη της μπρίτποπ, ενώ ταυτόχρονα ανακαλύπτοντας εκ νέου το χιπ-χοπ ως μηχανή παραγωγής χρημάτων και δημιουργίας εικόνων.
Στη μέση αυτής της αναταραχής, οι Duran Duran βρέθηκαν για άλλη μια φορά να παρασύρονται από τα γεγονότα. Ο φανκ ήχος του «Notorious» τους είχε προσφέρει λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αναστολής. Στη συνέχεια, το 1993, έκαναν ακόμη μια επιστροφή με ένα ομώνυμο άλμπουμ που περιλάμβανε το «Ordinary World», το οποίο παραμένει το τραγούδι τους με τις περισσότερες αναπαραγωγές στο Spotify.
Ο ντράμερ του άλμπουμ ήταν ο Στέρλινγκ Κάμπελ, ο οποίος, χάρη στη σχέση του με την Ισπανίδα ποπ σταρ, Μάρτα Σάντζεζ, άνοιξε απροσδόκητα τις πόρτες του κίτρινου Τύπου για το συγκρότημα.
Η επιτυχία του δε βρίσκεται στα charts
«Στην ιδανική περίπτωση, θα καταφέρναμε να αναγεννηθούμε κάθε Πάσχα», λέει ο Ρόουντς. «Αλλά, ξέρεις, πάντα υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν ότι ως καλλιτέχνης έχεις πεθάνει και άλλοι που πιστεύουν ότι είσαι πιο ζωντανός από ποτέ. Είμαστε τυχεροί που συνεχίζουμε να δουλεύουμε στις ΗΠΑ, που είναι μια τεράστια αγορά. Αυτό που έχει γίνει πιο δύσκολο για εμάς εδώ και πολλά χρόνια είναι να μπαίνουμε στα charts. Νομίζω ότι τα charts είναι για νεότερους καλλιτέχνες. Η επιτυχία μας και το κοινό μας δεν βρίσκονται εκεί».
Οι οπαδοί του συγκροτήματος έχουν παραμείνει πιστοί σε μεγάλο βαθμό επειδή, από τη στιγμή που επανενώθηκαν ως πενταμελές συγκρότημα το 2004 και κυκλοφόρησαν το «Astronaut» —ένα εκπληκτικά ώριμο και σύγχρονο άλμπουμ που τους επανέφερε στο προσκήνιο—, οι Duran Duran έχουν διατηρήσει ένα επίπεδο μουσικής ποιότητας που λίγοι καλλιτέχνες της γενιάς τους, ίσως μόνο οι Depeche Mode και οι The Cure, έχουν καταφέρει να φτάσουν.
Η ατομικότητα των 80s
Η διαχρονική τους σημασία έχει επίσης ενισχυθεί από το γεγονός ότι ο κόσμος έχει περάσει την τελευταία δεκαετία και μισή παγιδευμένος σε μια φαινομενικά ατέρμονη αναβίωση της δεκαετίας του 1980.
«Η δεκαετία του 1980 εξακολουθεί να έχει απήχηση επειδή ήταν η δεκαετία του ατομικισμού», λέει ο Ρόουντς. «Όλοι επιδίωκαν να έχουν τη δική τους ταυτότητα. Όλοι στον χώρο της μουσικής ήθελαν να ακούγονται διαφορετικοί. Οι Depeche Mode, οι The Cure, οι The Smiths, ο Prince, οι INXS, η Madonna — ο καθένας ήθελε τη δική του ταυτότητα και το να ακούγεσαι διαφορετικός ήταν ένα επίτευγμα. Τώρα κοιτάζω τα charts και μου θυμίζουν την εποχή που έφτασαν οι δεκαετία του 1990, και όλοι ήθελαν να είναι ίδιοι, να φορούν το ίδιο λευκό μπλουζάκι, τα ίδια μπλου τζιν και τα ίδια αθλητικά παπούτσια».
«Φαίνεται ότι κάτι θεωρείται καλό επειδή θυμίζει στους ανθρώπους άλλα πράγματα. Θα έπρεπε να είναι το αντίθετο. Κοίτα, νιώθω άνετα μόνο με μουσική που με κάνει να νιώθω άβολα, τουλάχιστον λίγο», λέει ο Ρόουντς.
O Νικ Ρόουντς στην Ακρόπολη
«Η μουσική βιομηχανία είναι διαβολική»
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι πάντα αγκαλιάζει την καινοτομία, τις νέες ιδέες και την αντίληψη της ποπ ως μια ζωντανή μορφή τέχνης που πρέπει να τείνει συνεχώς προς το μέλλον, ο Ρόουντς απέχει πολύ από το να είναι ενθουσιώδης για τη σημερινή μουσική βιομηχανία.
«Η μουσική βιομηχανία είναι διαβολική», λέει. «Νιώθω ότι γίνεται όλο και χειρότερη. Ήταν άσχημα όταν ξεκινήσαμε, αλλά τώρα είναι σχεδόν αδύνατο να είσαι αυθεντικός σε αυτόν τον κόσμο. Οι δισκογραφικές εταιρείες συμπεριφέρονται σαν να πουλάνε κονσέρβες σούπας ή μπισκότα. Δεν καταλαβαίνουν τίποτα από την ανάπτυξη ενός καλλιτέχνη».
«Όλα είναι προϊόν και το μόνο που μετράει είναι το γρήγορο κέρδος», συνεχίζει. «Όταν κάποιος από τη δισκογραφική ρωτάει: “Μα ποια είναι τα νούμερα για αυτό στα κοινωνικά δίκτυα;”, μου έρχεται να κάνω εμετό. Δεν με νοιάζουν τα νούμερα κανενός καλλιτέχνη στα κοινωνικά δίκτυα, ούτε καν τα δικά μας. Δείξτε μου ένα καλό τραγούδι, όχι ότι έχετε 37 εκατομμύρια προβολές στη Νότια Αμερική. Με στεναχωρεί που σήμερα μεγάλο μέρος της βιομηχανίας περιστρέφεται γύρω από αυτό… και γύρω από τον παραγωγό της στιγμής, ή από ηχογραφήσεις με αστέρες ριάλιτι».
Κανένας φόβος για τις μηχανές
Αν και οι Duran Duran ήταν από τα πρώτα μεγάλα συγκροτήματα που κυκλοφόρησαν ένα μουσικό βίντεο δημιουργημένο με τεχνητή νοημοσύνη, για το σινγκλ του 2021 «Invisible», ακόμη και αυτή η υποτιθέμενη τεχνολογική καινοτομία δεν φαίνεται πλέον να πείθει πλήρως τον Ρόουντς. Έχει φτάσει σε εκείνο το στάδιο της απογοήτευσης που συχνά προηγείται της νοσταλγίας.
«Δεν πρόκειται να τη χρησιμοποιήσω για να συνθέσω μουσική, γιατί δεν τη χρειάζομαι», λέει. «Αν έχεις ταλέντο, δεν πρέπει να φοβάσαι την τεχνητή νοημοσύνη. Σκέψου ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτού που κυκλοφορεί εκεί έξω είναι σκουπίδια της τεχνητής νοημοσύνης· μην αισθάνεσαι απειλούμενος. Η μηχανή μπορεί να κάνει πράγματα, ναι, αλλά ένας άνθρωπος πρέπει να της πει τι να κάνει».
*Με στοιχεία από theguardian.com και elpais.com | Αρχική Φωτό: EPA/PAUL HILTON
*Από την Έφη Αλεβίζου
*Πηγή: In.gr
