Το αεροσκάφος των ιαπωνικών αερογραμμών έχει μόλις προσγειωθεί στο διεθνές αεροδρόμιο Χανέντα του Τόκυο και κατευθύνεται προς το σημείο αποβίβασης των επιβατών.
Το επιβατικό τζετ τυλίγεται στις φλόγες και μία πύρινη μπάλα φαίνεται να τυλίγει τον αριστερό κινητήρα του αεροσκάφους.
Ένα μικρότερο ελικοφόρο αεροσκάφος της ιαπωνικής ακτοφυλακής, που για άγνωστη μέχρι στιγμής αιτία, βρίσκεται στον ίδιο διάδρομο με το επιβατικό αεροσκάφος μετατρέπεται σε μία άμορφη φλεγόμενη μάζα.
Το επιβατικό Airbus διανύει χωρίς τους μπροστινούς τροχούς μερικά ακόμη μέτρα και σταματά στο μέσω του διαδρόμου προσγείωσης. Στο αεροσκάφος επιβαίνουν 367 άνθρωποι, ενώ 12 άτομα αποτελούν το πλήρωμά του.
Επιβάτες τραβούν με τα κινητά τους τηλέφωνα τις φλόγες που ξεπηδούν κάτω από το κήτος του αεροσκάφους.
Το ηχητικό σήμα κινδύνου ηχεί την ώρα που η καμπίνα γεμίζει με καπνούς.
Διατηρώντας την ψυχραιμία τους και με ταχύτατα αντανακλαστικά αεροδυνοδοί και κυβερνήτες ανοίγουν τη μία από τις δύο εξόδους ασφαλείας που λειτουργεί και εκατοντάδες άνθρωποι κατεβαίνουν από τη φουσκωτή σκάλα κινδύνου χωρίς πανικό.
Κανένας από τους επιβάτες και το πλήρωμα δεν έχει τραυματιστεί σοβαρά και συντονισμένα έχουν μεταφερθεί σε ασφαλή από το σκάφος που φλέγεται απόσταση.
Η πυρκαγιά από τον κινητήρα θα εξαπλωθεί με μεγάλη ταχύτητα και μέσα σε μερικά λεπτά ολόκληρο το αεροσκάφος θα μετατραπεί σε κόλαση φωτιάς. Οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες που αναπτύσσονται κόβουν το κύτος του σκάφους στα δύο, ενώ οι εκατοντάδες πυροσβέστες που σπεύδουν στο σημείο αδυνατούν να σβήσουν την φωτιά αλλά καταφέρνουν να περιορίσουν την εξάπλωσή της σε άλλα αεροσκάφη.
Στο δεύτερο αεροσκάφος επέβαιναν 6 άτομα, όλοι προσωπικό της ιαπωνικής ακτοφυλακής, το οποίο είχε λάβει εντολές να φορτώσει υλικοτεχνικό εξοπλισμό και προμήθειες και να μεταβεί στα δυτικά της χώρας προκειμένου να συνδράμει τις προσπάθειες των σωστικών συνεργείων που επιχειρούν στα συντρίμμια που άφησε πίσω του ο φονικός σεισμός της 1ης Ιανουαρίου. Μόνο ο πιλότος του μικρού αεροσκάφους, τύπου μπομπαρντίερ, σώθηκε από την σφοδρή σύγκρουση και νοσηλεύεται σοβαρά τραυματίας.
Τα αίτια της σύγκρουσης δεν έχουν γίνει γνωστά, με τις ιαπωνικές αρχές να σημειώνουν πως ήταν αδύνατο για τον πιλότο του Airbus να δει πως στην πορεία του υπήρχε ένα άλλο μικρότερο αεροσκάφος. Οι έρευνες σύμφωνα με τοπικά μέσα έχουν επικεντρωθεί στο προσωπικό του πύργου ελέγχου, με αναλυτές πάντως να σημειώνουν πως πρόκειται για μία αλληλουχία σφαλμάτων.
Οι έρευνες γύρω από τα αίτια της αεροπορικής τραγωδίας στρέφονται στον πύργο ελέγχου και τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας.
Το «θαύμα» της διάσωσης των 379 επιβαινόντων
Το πλήρωμα του Airbus είχε γρήγορα αντανακλαστικά και κατάφερε να αξιοποιήσει το μικρό χρονικό διάστημα που τους έδωσε η τεχνολογία του υπερσύγχρονου αεροσκάφους ώστε να ανοίξουν την εμπρόσθια πόρτα και να διασωθούν όλοι οι επιβάτες.
Ενδεικτικό της ταχύτητας του πληρώματος είναι πως από το σύνολο των επιβατών μόνο 14 από αυτούς είχαν ελαφρά τραύματα.
