Η Audi βάζει τέλος στην παραγωγή του A8 που αποτέλεσε για περισσότερες από τρεις δεκαετίες τη ναυαρχίδα της και το βασικό εκφραστή της φιλοσοφίας της σε ότι αφορά την τεχνολογική της πρωτοπορεία και την πολυτέλεια.
Οι παραγγελίες για το μοντέλο έχουν ήδη σταματήσει στη Γερμανία από τις 18 Φεβρουαρίου, ενώ το ίδιο αναμένεται να συμβεί σύντομα και στις υπόλοιπες αγορές, μεταξύ των οποίων και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Με αυτό τον τρόπο ολοκληρώνεται σταδιακά η εμπορική πορεία ενός μοντέλου που από το 1994 αποτελούσε τον άμεσο ανταγωνιστή των Mercedes S-Class, BMW Σειράς 7 και Lexus LS στην κατηγορία των μεγάλων πολυτελών sedan.
Η σημερινή τέταρτη γενιά του A8 παρουσιάστηκε το 2017 και επίσημα η ύπαρξη άμεσου διαδόχου δεν έχει ακόμα επιβεθαιωθεί. Εκπρόσωπος της Audi ανέφερε χαρακτηριστικά ότι οποιαδήποτε ανακοίνωση σχετικά με πιθανή επόμενη γενιά θα γίνει σε μεταγενέστερο χρόνο, αφήνοντας προς το παρόν ανοιχτά όλα τα ενδεχόμενα.
Αρχικά υπήρχε η πρόθεση το επόμενο A8 να βασιστεί στο πρωτότυπο Grandsphere Concept, υιοθετώντας μια εντελώς νέα σχεδιαστική και τεχνολογική προσέγγιση και ηλεκτρικό σύστημα πρόωσης. Ωστόσο αυτό το ενδεχόμενο φαίνεται να έχει καθυστερήσει, πιθανότατα λόγω των αναβολών που έχουν προκύψει στην εξέλιξη των νέων ηλεκτρικών πλατφορμών του ομίλου Volkswagen, αλλά και της καθυστέρησης της Porsche K1 με την οποία θα μπορούσε να μοιραστεί πολλά στοιχεία.
Υπό αυτές τις συνθήκες η διακοπή παραγωγής του A8 δεν αποκλείεται να αποτελεί περισσότερο μια πρόσκαιρη διακοπή παρά το οριστικό τέλος της ιστορίας του μοντέλου. Αντίστοιχη πορεία έχει άλλωστε ακολουθήσει και το Lexus LS, το οποίο συνεχίζει να υπάρχει με περιορισμένο ρόλο στην αγορά.
Μέχρι λοιπόν να ξεκαθαρίσει η στρατηγική της Audi για την κατηγορία των πολυτελών λιμουζινών στην εποχή της ηλεκτροκίνησης, το A8 ολοκληρώνει τον κύκλο του, κλείνοντας ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία της γερμανικής εταιρείας και της ίδιας της κατηγορίας.
